최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 17일 “수소환원제철 등 신산업 분야를 포함한 포스코의 73조원 투자계획을 정부가 적극 뒷받침하겠다”라고 말했다.
최 부총리는 이날 강도형 해양수산부 장관, 박성택 산업통상자원부 1차관과 함께 포항 포스코 본사를 방문했다. 최 부총리는 현장 방문에서 “포스코는 ‘산업화의 쌀’이라고 불리는 철강을 통해 국가 기간산업 성장과 우리 경제 산업화의 밑거름을 제공해 왔다”고 했다.
기재부와 산업계에 따르면 포스코는 2030년까지 ▲철강 29조원 ▲이차전지·수소 28조원 ▲인프라·기타 16조원 등 총 73조원을 투자하겠다는 계획을 밝힌 상태다.
정부는 투자 증가분 공제율(국가전략기술 4%, 일반 및 신성장·원천기술 3%)을 10%로 상향하는 등 기업의 투자 확대 기반 조성에 주력하고 있다.
특히 포스코가 선도하는 수소환원제철기술을 지난 2월 국가전략기술로 지정한 바 있다. 그동안 제철소에선 철광석을 녹여 철강을 만들 때 탄소계 환원제를 이용했다. 그 과정에서 이산화탄소가 발생했다. 이를 막기 위해 수소를 환원제로 이용해 철을 제조해 탄소배출을 막는 공법이 ‘수소환원제철기술(하이렉스·HyREX)’이다. 포스코는 하이렉스 공정에 쓰이는 수소와 전력까지 점진적으로 탄소 배출 없이 만든 수소와 전력으로 대체할 계획이다.
포스코가 수소환원제철기술 시설을 갖추기 위해선 추가적인 부지가 필요한 상황이다. 문제는 포항 산단 내 공간이 부족하다는 점이다. 현재 포스코와 정부는 바다를 매립해 필요한 부지를 만드는 방안을 추진 중이다.
해양수산부에 따르면 현재 수소환원제철 부지 매립 조성에 필요한 첫 단계로 매립기본계획이 반영됐다. 후속 조치로 ‘공유수면 매립면허 발급’과 ‘매립실시계획 승인’ 절차가 남아 있는 상태다.
이날 최 부총리와 함께 포스코를 찾은 강도형 해수부 장관은 “대규모 매립 135만㎡를 수반하는 ‘수소환원제출 부지’ 사업을 추진하면서 지역사회에서는 기대도 있지만, 해양환경·생태계 영향과 조업 피해 등 다양한 우려도 공존한다”면서 “사업을 추진하는 과정에서 지역사회, 어업인과 진정성 있게 소통하면서 지역과 상생하는 방안도 적극적으로 모색하겠다”고 말했다. 강 장관은 “어민들과 적극 소통하겠다”면서 “탈탄소화 공정을 통해 국내 대표기업인 포스코가 세계 철강 시장에서 경쟁력을 지켜내도록 의지를 갖고 챙기겠다”고 덧붙였다.
정부는 포항 이차전지 특화단지에 지원도 확대할 예정이다. 정부는 이차전지 특화단지 지원예산을 올해 191억원에서 내년도 252억원으로 확대 편성했다. 포항 블루밸리 산단의 염 처리수 지하관로 구축 사업 예산으로만 72억원을 배정했다.
공급망안정화기금을 활용해 포스코가 안정적으로 원료를 확보할 수 있도록 지원한다. 특히, 이차전지 소재 관련 포스코그룹 4개 계열사에 대해선 선도사업자로 선정하고, 우대금리를 제공할 예정이다. 최 부총리는 “포스코가 간담회에서 건의한 내용은 관계부처와 협의해 11월에 발표할 3차 투자활성화 대책에 반영하겠다”고 했다.
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