[마이데일리 = 상암 노찬혁 기자] FC서울의 슈퍼스타 제시 린가드가 폴 포그바(유벤투스)에게 K리그 입성을 제안했다.
‘하나은행 K리그1 2024 파이널 라운드’ 미디어데이가 16일 오후 3시 서울 마포구 누리꿈스퀘어 3층 국제회의관에서 진행됐다. 이날 행사에는 K리그1 파이널A에 진출한 6개 팀 감독들과 선수단이 참가했다.
이날 린가드의 인기는 하늘을 찔렀다. 행사 전 린가드는 적극적인 자세로 팬들과 사진을 촬영하고 이야기를 나누는 등 화끈한 팬 서비스로 박수와 함성을 이끌어냈다. 미디어데이에서는 특유의 재치 있는 입담으로 팬들에게 웃음을 선사했다.
각 팀 감독들은 파이널 라운드에서 한 명의 선수만 빌려 쓸 수 있다면 누구를 임대하고 싶은지 질문을 받았고, 김기동 서울 감독을 제외한 5팀의 감독이 모두 린가드를 영입하고 싶다고 말했다. 정정용 김천 감독은 입대를 제안하기도 했다.
린가드는 웃으며 “괜찮아~”라고 대답했다. 또한 다른 감독들의 임대 제안에도 “좋게 봐주시는 거 같아서 좋지만 나는 서울에서 우승하고 싶다”고 밝혔다. 린가드의 재치 있는 입담으로 미디어데이는 화기애애한 분위기 속에 진행됐다.
강원FC 선수단 대표로 나선 황문기와 대화도 주목을 받았다. 린가드는 황문기에게 강원에 있는 맛집을 물었고, 황문기는 “추천해줄 곳이 없다”고 대답했다. 그러자 린가드는 “강원을 상대로 이기고 나서 팀원들끼리 같이 맛있는 걸 먹으려고 한다”고 말해 황문기를 당황하게 만들었다.
화기애애한 분위기 속 린가드는 자신의 절친 포그바에게 K리그 이적을 제안하기도 했다. 린가드는 주변 유명한 선수들 중 파이널 라운드 시청을 추천해주고 내년에 한국에 왔으면 하는 선수가 있는지에 대해 질문을 받았다.
린가드는 “지금 이 자리에 있는 다섯 팀 모두 멋진 팀이다. 존중은 보이지만 결국에는 우리가 승리할 것”이라고 운을 뗀 뒤 “폴 포그바를 꼭 데려오고 싶다”고 전했다. 답변을 들은 김기동 서울 감독과 린가드는 모두 웃음을 지었다.
포그바는 프랑스 국적의 미드필더다. 어린 시절부터 린가드와 함께 맨체스터 유나이티드 유스팀에서 뛰었고, 절친으로 알려져 있다. 2016년 유벤투스에서 뛰던 포그바가 맨유로 복귀한 뒤 2021-22시즌까지 한솥밥을 먹었다.
사실 린가드는 포그바에 대한 애정을 드러내기도 했다. 그는 영국 ‘더 타임즈’에 공개한 회고록을 통해 “포그바는 16살 때 맨유 유스팀에 입단했을 때부터 서로 잘 통했다. 나는 그 친구를 정말 아낀다. 많은 사람들이 포그바를 판단하려고 하지만 나는 그가 가장 겸손한 사람 중 한 명이라는 걸 알고 있다”고 언급했다.
린가드는 이날도 K리그에 데려오고 싶은 선수로 포그바를 꼽았다. 포그바는 최근 도핑 적발로 인해 4년의 중징계를 받았다. 18개월로 징계가 감면되긴 했지만 유벤투스와 상호 합의 하에 계약을 해지할 것으로 보인다.
포그바의 K리그 입성도 허무맹랑한 이야기는 아니다. 상호 합의 하에 계약을 해지할 경우 포그바는 자유계약선수(FA) 자격을 얻게 되는데 이적료 없이 다른 구단으로의 이적이 가능하다. 린가드 역시 8개월 이상 소속팀 없이 훈련했고, 서울과 FA 계약을 체결했다.
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