[마이데일리 = 최용재 기자]위르겐 클롭 전 리버풀 감독이 레드불 글로벌 사커 책임자를 맡는다. 레드불은 지난 9일 이 사실을 발표했고, 임기는 오는 2025년 1월 1일 시작된다.
리버풀의 전설 클롭 감독은 지난 시즌 ‘번아웃’을 호소했다. 지친 몸과 마음. 클롭 감독은 휴식이 필요하다고 강조했다. 그는 “앞으로 1년 동안은 절대 현장으로 돌아오지 않겠다”고 선언했다. 그리고 2023-24시즌이 끝난 후 리버풀을 떠났다. 아름다운 이별이었다. 모두가 클롭 감독의 헌신과 노력에 찬사를 보냈으며, 그와의 잠시 이별에 공감을 했다.
하지만 1년도 채 되지 않은 시점에서 현장으로 복귀했다. 축구 감독은 아니지만, 축구계에 복귀한 것은 맞다. 그러자 리버풀 팬, 도르트문트 팬을 포함한 많은 팬들이 분노했다. 그동안 축구 상업화를 비판했던 클롭 감독이 축구 상업화에 가장 앞장서고 있는 기업의 품에 안겼기 때문이다. 이에 많은 팬들이 영혼 팔이, 위선자, 배신자 등 맹비난을 퍼부었다.
영국의 ‘BBC’는 “클롭이 이끌었던 도르트문트 팬들이 클롭의 레드불 이적에 격분했다. 클롭은 레드불에서 글로벌 축구 책임자로 임명된 뒤 독일 서포터들 사이에서 평판이 바닥으로 추락했다”고 보도했다.
비난 여론이 들끓자 클롭 감독은 자신의 SNS를 통해 “나는 몇 달 전에 더 이상 벤치에 앉아 있지 않을 거라고 말했고, 지금도 그렇다. 하지만 나는 여전히 축구를 사랑하고, 여전히 일하는 것을 사랑한다. 레드불은 나에게 그런 일을 할 수 있는 완벽한 플랫폼을 제공할 것이다. 나는 수년 간 내가 수집한 경험을 공유하고 싶다. 이제 시간이 있고, 기회가 생겼다. 축구에 무엇이 유용한지 보고, 느끼고, 알아내고 싶다”고 밝혔다.
논란이 뜨거운 가운데 충격적인 보도가 나왔다. 클롭 감독의 레드불 이적은 오랜 시간 계획된 것이라는 보도다. 즉 리버풀 감독 시절 이미 레드불 이적이 결정됐고, 클롭 감독이 이를 숨기고 연기를 했다는 것이다. 쇼를 했다는 것이다. 이게 사실이라면 진정 ‘역대급 뒤통수’라고 할 수 있다.
영국의 ‘미러’는 “클롭은 리버풀 감독 시절 레드불 직책을 맡을 거라고 결정했다. 이 움직임인 오래 전부터 계획된 움직임이다. 소식통에 따르면 클롭은 리버풀 감독으로 재직 중인 2022년 한 회의에서 레드불 창립자를 만나, 레드불에서 역할을 맡기로 합의를 했다”고 보도했다.
이어 “클롭은 지금은 고인이 된 레드불 창립자를 만난 지 몇 주 만에 설득됐고, 미래에 레드불에서 역할을 맡겠다고 확정을 지었다. 한 관계자는 ‘이렇게 큰 거래가 어떻게 그렇게 오랫동안 비밀로 유지될 수 있었는지 믿을 수 없다’고 밝혔다”고 덧붙였다.
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