시사위크=권정두 기자 코스트코코리아가 지난해에 이어 올해도 국회 국정감사에서 도마 위에 올랐다. 코스트코를 통해 판매된 소고기에서 산탄총 납탄 조각이 발견되는 등의 잇단 불미스런 사안과 관련해 국회 보건복지위원회의 질타를 받은 것이다. 하지만 증인으로 출석한 조민수 코스트코코리아 대표는 이번에도 개선 의지 및 진정성에 물음표를 남겼다.
◇ 지난해엔 환노위, 올해는 보건복지위… 품질위생 문제 등 도마
지난 10일, 국회 보건복지위는 식품의약품안전처 등에 대한 국감을 실시했다. 이날 국감에서 특히 눈길을 끈 것은 증인으로 채택돼 출석한 조민수 코스트코코리아 대표였다. 조민수 대표는 지난해에도 환경노동위원회 국감에 증인으로 출석한 바 있다. 위원회는 다르지만, 2년 연속 증인으로 국감장에 불려나간 것이다.
이날 국감에선 코스트코코리아에서 잇따라 불거졌던 품질위생 관련 문제가 도마 위에 올랐다. 코스트코코리아는 지난 7월 한 소비자가 양평점에서 미국산 소고기를 구입해 먹다 산탄총 납탄 조각을 발견해 파문을 일으켰다. 미국 농장에서 새를 쫒을 때 사용되는 산탄총 총알이 박힌 고기가 국내 코스트코 매장을 거쳐 소비자 식탁 위까지 오른 것이다. 또한 지난 8월엔 검수 없이 재판매한 반품된 술에서 대장균이 검출되는 일도 있었다. 아울러 코스트코코리아는 사후대처에 있어서도 미온적인 대응으로 논란을 키웠다.
보건복지위 소속 소병훈 더불어민주당 의원은 코스트코코리아가 고객 신고를 접수한 뒤 문제의 이물질이 산탄총 총알임을 파악하고도 이를 통보하지 않아 고객이 뒤늦게 식약처에 신고했고, 그때는 이미 해당 제품이 모두 판매된 후였다고 지적하며 “누가 그 납탄을 먹었을지 알 수 없다. 그때 적절한 조치만 취했어도 다른 고객에게 팔리지 않았을 것이다. 코스트코코리아는 이와 관련해 법적 의무가 없다고 하는데, 축산물 위생관리법 위반이며 식약처의 처분을 받은 것으로 알고 있다”고 추궁했다.
이어 “이러한 일이 발생하면 고객에게 사과와 보상을 하게 되는데, 코스트코코리아는 이때 언론보도가 나갈 경우 보상이 어려울 것이라는 조건을 단다고 한다”며 “한두 명이 아니라 많은 피해자들이 말하고 있는 것”이라고 지적하기도 했다.
백종헌 국민의힘 의원도 코스트코에서 불거진 일련의 품질 관리 논란을 언급하며 “코스트코 공식 홈페이지를 보면 ‘법의 권위에 도전하는 것은 도덕성의 결여로 귀결되기 때문에 법률을 성실하게 준수해야 한다’고 명시돼있다. 특히 임직원이 하는 서약엔 모든 판매상품에 대한 안전 및 보안 기준을 준수한다는 내용이 있고, 회사 내 위법 행위를 목격하면 매니저나 경영진에게 즉시 보고하게 돼있다. 그런데 코스트코코리아의 행보를 보면 법의 권위에 도전하는 것처럼 보일 우려가 있다”고 밝혔다.
그러면서 문제의 사안들과 관련해 직원들의 위법행위에 대한 별도의 보고를 받거나 조치를 취한 게 있는지와 반품 제품 검수 기준 및 재발방지 대책을 서면으로 제출해줄 것을 요구했다.
박주민 보건복지위원장은 지난 7월 코스트코 울산점 조리실에서 발생한 가스누출 사건을 집중 추궁했다. 정확한 사고 원인과 사측이 이를 쉬쉬했다는 의혹, 그리고 후속대처 등에 대해 꼼꼼히 따져 물었다.
이런 가운데, 답변에 나선 조민수 대표는 사과의 뜻을 밝히고 적극적인 설명을 하기도 했으나 한편으론 개선 의지 및 진정성에 물음표를 남기기도 했다. 품질위생 문제 발생에 따른 후속 조치 과정에서 언론보도를 무마시키려 했다는 지적을 인정하지 않고 “확인하겠다”는 답변만 거듭하는 모습을 보였다.
지난해 국감 출석 이후 행보 역시 개선 의지 및 진정성을 향한 물음표를 키운다. 조민수 대표는 지난해 근로자 사망사고 및 후속 조치와 관련해 환노위 국감장에 불려나와 거센 질타를 받았으며, 특히 노조와의 지지부진한 단체협약 체결이 문제로 지적된 바 있다. 하지만 코스트코코리아는 이후 1년여가 지나도록 여전히 노조와 단체협약을 체결하지 못한 상태일 뿐 아니라, 노동당국으로부터 교섭해태에 따른 부당노동행위가 인정되기까지 했다.
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