[마이데일리 = 심혜진 기자] 오타니 쇼헤이(30, LA 다저스)의 메이저리그 무대 첫 가을야구가 시작된다. 긴장하고 있지는 않다.
다저스는 6일(이하 한국시각) 홈구장인 다저스타디움에서 ‘지구 라이벌’ 샌디에이고 파드리스와 내셔널리그 디비전시리즈 1차전을 치른다.
2018년 LA 에인절스와 게약하며 미국 무대에 나선 오타니는 그동안 한 번도 가을야구를 경험해보지 못했다. 에인절스의 성적이 나지 않았던 터.
올 시즌을 앞두고 10년 총 7억 달러(약 9440억원)에 계약하며 다저스로 이적한 오타니는 6년 만에 드디어 포스트시즌에 나서게 됐다.
개인 성적도 엄청났다. 159경기에 출전해 타율 0.310(636타수 197안타) 54홈런 130타점 134득점 59도루 OPS 1.036의 믿기 힘든 성적을 거뒀다.
특히 야구 역사상 최초 사나이가 됐다. 전인미답의 50홈런-50도루라는 엄청난 대기록을 작성했다. 여기에 홈런, 타점, 득점, 출루율(0.390), 장타율(0.646), OPS까지 6개 부문에서 내셔널리그(NL) 1위를 휩쓸었다.
디비전시리즈가 열리기 하루 전 기자회견이 열렸다. 오타니는 “일주일 동안 시간이 있었다. 우선은 첫 타석에서 좋은 모습을 보이고 싶다”며 말문을 열었다.
긴장하고 있지는 않다. 오타니는 첫 포스트시즌이라 긴장되지 않나라는 물음에 “NO!(웃음). 가을야구를 위해 어렸을 때부터 연습해왔고, 이 무대에서 뛰고 싶다는 생각으로 해왔기 때문에 지금은 기대감이 크다”고 말했다.
자신감도 어필했다. 오타니는 “1년간 건강함을 유지하며 뛴다는 것이 가장 어렵다고 생각한다. 올해는 지명타자로만 뛰었기 때문에 부상이 적었던 것이 가장 좋았다. 포스트시즌에서 이렇게 건강한 상태로 도전할 수 있는 것이 가장 좋다”고 웃어보였다.
마지막으로 “(샌디에이고는)지역 라이벌이기 때문에 선수단 사기가 높다. 팬들도 그럴 것이다. 개인적으로는 이적 1년차에 이런 곳에서 뛸 수 있다는 것을 먼저 감사하게 생각한다”고 의지를 불태웠다.
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