국민의힘 한동훈 대표와 더불어민주당 이재명 대표가 4월 총선 이후 반년 만에 10·16 재보궐선거에서 맞붙는다.
이번 재보선은 부산 금정구청장, 인천 강화군수, 전남 영광군수, 전남 곡성군수 등 기초단체장 4명만 뽑는 미니 선거여서 광역단체장 또는 국회의원 재보선에 빗댈 정도의 이벤트는 아니라는 분석이 나온다.
하지만 총선 이후 한 대표는 비상대책위원장에서 선출직 여당 사령탑으로 정치적 체급을 올렸고, 이 대표는 2기 체제를 출범시키며 당내 기반을 공고히 한터라 두 사람이 받게 될 재보선 성적표에 관심이 쏠리고 있다.
정치권에서는 이번 선거가 여야 2대 2 무승부가 될 것이라는 전망이 가장 많다. 여당은 부산 금정구청장·인천 강화군수 보궐선거를, 야당은 전남 영광·곡성군수 재선거에서 승리할 것이라는 예측이다.
역대 금정구청장과 강화군수는 대개 보수당 소속 인사들이었고, 호남은 전통적인 야당 ‘텃밭’이다. 변수는 있다. 국민의힘·민주당·조국혁신당 후보 등 3명이 출사표를 낸 부산 금정구청장 보선은 야권 후보 단일화가 관건이다.
국민의힘 윤일현 후보가 우세를 보이는 가운데 민주당 김경지·혁신당 류제성 후보의 단일화가 성사될 경우 여야 후보 간 격차가 좁혀질 것으로 예상된다.
국민의힘·민주당 후보와 각 당을 탈당한 무소속 후보 2명 등 4명이 맞붙는 인천 강화군수 보궐선거는 국민의힘을 탈당해 무소속으로 출마한 안상수 후보의 완주 여부가 관심이다. 여권 지지층 표심이 안 후보와 국민의힘 박용철 후보로 분산될 경우 민주당 한연희 후보가 그 틈새를 파고들 수 있다는 전망도 나온다.
국민의힘은 일단 부산·인천에서의 무난한 승리를 점치는 분위기다. ‘텃밭 수성’일지라도 선거에서 승리하면 당정 지지율 동반 하락세 국면에서 반전을 꾀할 수 있으리라는 기대감도 읽힌다.
다만 부산 금정구청장 보선에서의 야권 후보 단일화, 인천 강화군수 보선에서의 무소속 안상수 후보 출마 등을 염두에 두고 긴장의 끈은 놓지 않는 모습이다.
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