[마이데일리 = 최용재 기자]지난 2021년 세상을 놀라게 한 이적이 있었다. ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드로 복귀했다.
호날두는 2003년 스포르팅을 떠나 맨유로 첫 번째 이적을 했다. 호날두는 맨유에서 세계 최고의 선수로 올라섰다. 리그 우승, 리그 득점왕, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승, UCL 득점왕 등 센세이션을 일으켰고, 2009년 스페인 레알 마드리드 이적했다. 레알 마드리드에서 호날두의 전성기가 열렸고, 그는 이견이 없는 세계 최고의 선수가 됐다.
2018년 호날두는 레알 마드리드와 이별한 뒤 이탈리아 유벤투스로 이적했다. 그리고 2021년 두 번째 맨유 이적에 성공했다. 호날두가 전성기에서 내려오던 시기였다. 그럼에도 당시 맨유 감독이었던 올레 군나르 솔샤르 감독은 고민이 없었다. 호날두가 필요했고, 호날두를 영입했다.
그리고 솔샤르 감독은 호날두를 맨유로 데리고 온 진짜 이유를 밝혔다. 바로 ‘지역 라이벌’ 맨체스터 시티의 존재였다. 당시 맨시티도 호날두 복귀를 추진한 것으로 알려졌다. 솔샤르 감독은 맨유의 전설인 호날두를 절대 맨시티에 뺏길 수 없다고 다짐했다. 필사적으로 나섰고, 결국 호날두 영입에 성공한 것이다.
솔샤르 감독은 오슬로 비즈니스 포럼에 참석해 “호날두는 지난 15년 동안 세계 최고의 선수 중 한 명이었다. 나는 선수로서도 호날두와 함께 맨유에서 뛰었다. 호날두는 맨유의 스타였다. 호날두는 맨유의 역사를 가지고 있다. 이런 호날두를 맨시티에 넘길 수 없었다. 호날두가 맨시티로 갔다면, 엘링 홀란드가 하고 있는 것보다 더 많은 골을 넣었을 것”이라고 말했다.
이어 “나는 호날두와 이야기를 나눴다. 우리는 호날두를 맨유로 데려오기로 결정했다. 내 생각에 호날두는 라커룸 전체에 영향을 미쳤다. 선수단 전체에 역동성을 줄 수 있는 선수였다. 아마도 다른 선수들은 호날두로 인해 자신이 덜 중요하다고 느꼈을 것이다. 호날두는 세계 최고의 슈퍼스타였기 때문이다. 호날두는 맨유에서 잘했다. 호날두는 맨유 최다 득점자였다. 하지만 나는 호날두가 맨유에 합류하고, 10주 후에 직장을 잃었다”고 강조했다.
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