[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 명가, 맨체스터 유나이티드에 새로운 집이 생긴다.
맨유의 홈 구장은 올드 트래포드(Old Trafford)다. 영국과 EPL을 상징하는 구장이다. 1910년 개장해 올해로 114년을 함께 하고 있다. 7만 4000석 규모로 EPL 클럽 중 최대 규모고, 영국 전체로 따지면 9만명을 수용할 수 있는 웸블리 스타디움에 이은 2위다.
아름답고 위대한 역사와 전통을 품고 있는 구장이지만, 너무 오래됐다. 114년이다. 시설과 장비 등이 낙후된 것을 피할 수 없었다.
맨유의 새로운 수장 짐 래트클리프. 그는 맨유의 낙후된 인프라를 개선하겠다는 공약을 내건 바 있다. 경기장을 포함해 훈련장 등 모두가 포함됐다. 많은 전문가들이 맨유의 낙후된 인프라는 EPL 명가와 어울리지 않는다고 지적한 바 있고, 래트클리프 구단주는 행동으로 나섰다.
맨유는 올드 트래포드를 떠나 맨유의 새구장을 짓기로 결정한 것으로 보인다. 올드 트래포드 리몰델링도 구상했으나, 최근 언론들은 맨유가 올드 트래포드를 철거하고 새구장을 지을 계획을 세웠다고 보도했다. 총 20억 파운드(3조 5000억원)의 자금이 투입된다. 그리고 맨유가 올드 트래포드와 이별을 선언하고, 뉴 트래포드(New Trafford)의 모습을 최초 공개했다.
영국의 ‘더선’은 “맨유가 새로운 구장의 사진을 최초 공개했다. 래트클리프는 올드 트래포드와 가까운 거래에 새로운 구장을 건설하기로 했다. 이 구장은 영국 최초의 10만명 수용 구장이다. 이 프로젝트에는 총 20억 파운드가 들 것으로 예상되며, 주변 지역은 상업 중심지로 변모할 예정”이라고 보도했다.
이어 “맨유는 가상으로 만든 이미지를 공개했다. 이곳은 바로 뉴 트래포드다. 경기장으로 가는 길은 붉은 불빛이 반겨준다. 경기장 주변에는 갤러리와 공원, 맨유 전설들의 동상 등이 있다. 이 구장은 웸블리 스타디움을 설계한 건축가가 디자인했다. 목표 완공일은 2030년이다”고 덧붙였다.
그러면서 “또 이 경기장을 중심으로 지역 전체가 재개발될 것이다. 새로운 주택, 상업 지역, 개선된 교통망 등이 갖춰질 것이다. 옥스포드 대학의 연구에 따르면 이 프로젝트로 인한 경제 가치는 73억 파운드(13조원)로 나타났다. 매년 9만 2000개의 새로운 일자리, 1만 7000개의 새로운 주택, 180만명의 관광객이 올 것으로 예상됐다”고 강조했다.
앤디 번햄 맨체스터 시장은 “이것은 영국 역사상 가장 큰 규모의 재생 프로젝트가 될 것”이라고 확신했다.
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