아이코닉한 디자인 아래 한껏 더해진 설득력 – 미니 쿠퍼 S[별별시승]

서울경제 2024.09.23 조회수

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

미니 코리아는 지난 7월, 4세대를 맞이한 브랜드의 아이콘 ‘쿠퍼 S’의 3 도어를 국내에 출시하며 ‘미니 브랜드 포트폴리오의 개편’의 시작을 알렸다. 특히 새로운 쿠퍼와 컨트리맨을 통해 브랜드의 새로운 디자인과 ‘전동화 전환’에 대한 예고를 함께 더해 이목을 끌었다.

지난 시간 동안 가장 독특하면서도 매력적인 소형차이자, ‘미니’라는 브랜드 그 자체를 하나의 문화로 성장시키고 현재까지 이어온 미니 브랜드는 이번 4세대 쿠퍼를 통해 완전히 새로운 변화, 발전을 선보인다. 그리고 나아가 미래에 대한 경쟁력, 기대감 역시 함께 선보이고 있는 상황이다.

새로운 모습으로 우리 곁으로 돌아온 쿠퍼 S는 어떤 매력과 가치를 제시할까?

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

미니의 차량들은 세대 교체를 거치며 꾸준히 체격이 커졌고, 이번의 4세대 쿠퍼 S 역시 이전보다 한층 커진 모습이다. 그러나 여전히 ‘작고 독특한 매력’은 시선을 끌기 충분하다.

브랜드의 설명에 따르면 쿠퍼 S는 3,875mm의 전장과 각각 1,745mm, 1,450mm의 전폭과 전고를 통해 이전 보다 소폭 커진 모습이다. 여기에 휠베이스 역시 2,495mm로 늘어났고 공차중량도 1,355kg으로 이전보다 소폭 늘어난 것을 확인할 수 있다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

미니 고유의 감성에 힘을 더하다

매 세대 체격이 커진 만큼 4세대에 이른 쿠퍼 S는 말 그대로 한층 큰 존재감을 과시한다. 실제 차량의 전체적인 볼륨이 한층 도드라져 조금 더 쉽게 사람들의 이목을 끄는 모습이다. 더불어 미니의 감각을 과시하는 독특하고 개성 넘치는 외장 컬러는 이러한 존재감에 힘을 더하기 충분하다.

더욱 큰 체격을 매력적으로 표현하는 건 ‘더욱 선명해진 미니의 디자인’에 있다. 실제 쿠퍼 S의 외형은 지난 세대에 걸쳐 이어지고 있는 ‘미니만의 감성’을 보다 선명히 드러내는 각종 요소들이 곳곳에 자리한다. 프론트 그릴의 디테일과 검은색 아웃라인, 그리고 원형의 헤드라트 등이 이를 잘 보여준다.

특히 이러한 모습은 3세대 쿠퍼의 디자인과 비교할 때 한층 정제된 모습이라 ‘깔끔함’이라는 또 다른 장점으로 이어진다. 실제 보닛과 바디킷이 한층 단조롭게 구성되며 ‘차량의 캐릭터 성격’이 더욱 선명히 피어난다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

이어지는 측면은 3도어, 미니 디자인을 반영한 해치백의 형태를 고스란히 드러낸다. 깔끔히 다듬어진 도어 패널과 루프 패널의 대비 등이 매력을 더한다. 또한 귀엽게 표현된 아웃 사이드 미러는 물론 독특한 디테일의 휠 등이 차량의 보는 즐거움을 더하기에 충분한 모습이다.

후면의 경우 유니언 잭의 형태를 더욱 강조했던 이전의 쿠퍼가 조금 더 캐릭터성이 돋보이는 편이지만, 최신의 쿠퍼 역시 만족스러운 모습이다. 여기에 전면과 같이 한층 정제된 면의 연출 등이 전체적인 완성도를 끌어 올린다. 참고로 길게 뻗은 안테나가 무척 미니다운 부분이다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

미니라서 가능한 공간의 구성

개인적으로 4세대 미니의 가장 핵심적인 부분은 실내 공간이다. 실제 쿠퍼 S의 실내 공간은 지금까지의 미니의 차량들이 보여준 캐릭터 요소를 더욱 강조하는 구성과 연출로 독특한 매력을 자아낸다.

수평적인 대시보드 위에는 패브릿 소재와 앰비언트 라이팅을 더해 독특한 매력을 자아내고, 새롭게 구성된 스티어링 휠과 큼직한 원형의 디스플레이 패널 등이 ‘개성적인 공간’을 자랑한다. 여기에 물리 버튼을 대폭 줄인 깔끔한 구성이 공간을 더욱 넓게 표현한다.

참고로 쿠퍼 S의 스티어링 휠에는 두 개의 스포크, 그리고 패브릭으로 구성된 또 다른 스포크가 마련되어 ‘소재 활용’에 대한 독특한 아이디어를 드러낸다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

대부분의 자동차들은 세대 교체를 거치며 체격을 키운다. 이는 실내 공간에서의 경쟁력, 혹은 소비자 만족도를 높이기 위한 브랜드 노력의 결과다. 실제 4세대 쿠퍼 S 역시 이전보다 한층 쾌적한 공간으로 만족감을 더한다. 여기에 시트 역시 한층 개선됐고, 기능 역시 충실하다.

이어지는 2열 공간은 여전히 활용성이 부족한 것이 사실이다. 그러나 이전보다 소폭 개선된 공간의 여유, 그리고 2열 탑승자를 위한 디테일(암레스트, 컵 홀더, 충전 포트) 등이 사용성을 높인다. 더불어 각종 연출에서 ‘미니만의 감성’이 담긴 점도 긍정적인 부분이다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

적재 공간은 타협이 필요하다. 실제 테일게이트 안쪽에 자리한 공간은 절대적으로 협소하다. 제원 상 수치는 210L로 말 그대로 ‘소소한 수준’이다. 여기에 2열 시트를 접미니 쿠퍼 S. 김학수 기자어 최대 772L까지 확보가 가능하나 ‘활용성’ 부분에서는 분명 아쉬움이 느껴지는 게 사실이다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

쿠퍼 S에 걸맞은 파워트레인

쿠퍼 S는 일반적인 쿠퍼보다 더욱 우수한 파워 유닛을 바탕으로 더욱 뛰어난 주행 경험을 제공하고, 이를 통해 ‘한층 즐거운 일상’을 보장한다.

브랜드의 설명에 따르면 쿠퍼 S의 보닛 아래에는 최고 출력 204마력, 30.6kg.m의 토크를 내는 2.0L 가솔린 터보 엔진(미니 트윈파워 터보 엔진)이 자리한다. 여기에 스텝트로닉 7단 더블 클러치 변속기, 전륜구동의 레이아웃이 경쾌함에 힘을 더한다.

이를 통해 쿠퍼 S는 정지 상태에서 단 6.6초 만에 시속 100km까지 가속할 수 있는 민첩성과 242km/h의 최고 속도를 자랑한다. 더불어 공인 연비는 복합 기준 12.7km/L로 주행의 즐거움과 효율성의 공존을 이뤄냈다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

더욱 능숙해진 주행, 더 매력적인 쿠퍼 S

쿠퍼 S의 새로운 변화, 독특한 요소들을 충분히 둘러본 후 본격적인 주행을 위해 도어를 열고 시트에 몸을 맡겼다. 새로운 디자인 요소, 독특한 구성들이 미니만의 즐거움을 선명히 드러낸다. 특히 패브릭 소재가 주는 시각적, 촉각적 즐거움은 꽤나 인상적이다.

이외에도 대시보드 중앙 부분에 자리한 원형의 디스플레이 패널은 화려한 그래픽 연출과 함께 ‘과거의 미니’에 대한 헌사가 드러난다. 여기에 이전보다 한층 커진 시트 역시 차량의 만족감을 더한다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

본격적인 주행을 시작하면 더욱 깔끔하게 다듬어진 최신의 2.0L 가솔린 터보 엔진의 존재감, 그리고 그 완성도를 느낄 수 있다. 204마력, 30.6kg.m의 토크는 우수한 성능은 아닐지 모르지만 ‘쿠퍼 S의 체격’을 이끌기엔 부족함이 없다. 실제 발진 가속, 추월 가속 등 성능의 여유는 충분하다.

여기에 출력 전개 시의 제법 풍부한 사운드 역시 ‘달리는 즐거움’을 더한다. 덕분에 시승을 하는 내내 ‘즐거운 주행’을 보장할 수 있으리라 생각되었다. 참고로 미니의 고 카트 감성은 이전보다 더 줄어든 모습이지만 페달 조작에 따라 살짝 웅크렸다 뛰쳐나가는 질감은 여전하다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

엔진에 합을 이루는 스텝트로닉 7단 더블 클러치 변속기는 특별한 특성이 있다기 보다는 말 그대로 능숙하게 대응해 ‘주행의 모든 상황’에 완성도를 높인다. 체급, 성능을 고려할 때 적절한 조합처럼 느껴진다.

실제 일상적인 주행은 물론 스포티한 주행 모두 능숙한 모습을 제공해 ‘만족감’을 이어갈 수 있었다. 다만 이전의 쿠퍼 S와 같이 시프트 패들이 없는 만큼 주행의 적극성을 더하기엔 내심 아쉬운 것이 사실이다.

미니 쿠퍼 S. 김학수 기자

매번 새로운 세대의 미니가 등장할 때마다 ‘상품성은 개선됐지만 주행 질감, 혹은 즐거움은 퇴색됐다”는 평가는 꾸준히 이어졌다. 단순히 체격만 키우다 ‘본질’을 놓쳤다는 지적이 따르기도 했다.

그런 관점에서 본다면 4세대를 맞이한 쿠퍼 S 역시 이러한 비판을 피할 수 없다. 그러나 막상 운전의 시간이 쌓이면 차량의 만족감은 이전의 차량보다 훨씬 높다는 걸 느낄 수 있다. 즉 차량이 전체적인 완성도, 그리고 그로 인한 만족감이 이전보다 한층 발전했다는 점이다.