[마이데일리 = 최병진 기자] 토트넘의 엔제 포스테코글루 감독이 로드리고 벤탄쿠르를 두둔했다.
영국 BBC는 12일(한국시간) “잉글랜드축구협회(FA)가 인종차별 발언을 한 벤탄쿠르를 관련 규정 위반으로 기소했다”고 밝혔다. FA는 성명을 통해 “벤탄쿠르가 모욕적인 발언을 했고 국가, 인종 등에 대한 언급이기에 가중 위반에 해당한다”고 설명했다.
벤탄쿠르는 지난 6월 우루과이 TV 프로그럄에 출연해 토트넘 동료인 손흥민을 향한 인종 차별 논란을 일으켰다. 프로그램 진행자는 벤탄쿠르에게 “한국인의 유니폼을 가져다 달라”며 손흥민의 유니폼을 요구했다. 이에 벤탄쿠르는 웃으며 “어쩌면 손흥민 사촌의 유니폼일지도 모른다. 그들은 모두 똑같이 생겼다”라는 발언을 했다.
아시아인의 외모를 겨냥한 벤탄쿠르를 향해 거센 비판이 전해졌고 벤탄쿠르는 자신의 SNS에“쏘니, 이번 일에 대해 사과한다. 나쁜 농담이었다. 너를 무시하거나 상처 주려는 말이 아니었다. 사랑한다”라고 사과했다.
손흥민은 직접 사태를 진정시켰다. 손흥민은 자신의 SNS “벤탄쿠르와 이야기를 나눴다. 그는 자신의 실수를 알고 있고 나에게 사과도 했다. 우린 여전히 형제다”라고 밝혔다.
당사자 사이의 문제는 해결됐지만 ‘징계’는 피할 수 없을 것으로 보인다. FA는 벤탄쿠르의 징계를 검토하고 있다. FA는 팬에게 흑인을 비하하는 말인 ‘그라시아스 네그리토(Gracias Negrito)를 사용한 에딘손 카바니에게 3경기 출전 정지와 10만 파운드(약 1억 7,600만원)의 벌금을 내렸다. 벤탄쿠르도 유사한 상황으로 전해졌다.
문제는 토트넘 구단의 미온적인 태도. 토트넘은 사건이 발생했을 때 어떠한 입장도 전하지 않았다. 그러다 손흥민의 사과문을 올린 후에야 “어떤 차별도 있어서는 안 된다”라고 입장을 밝혔다.
포스테코글루 감독 또한 마찬가지였다. 포스테코글루 감독은 지난 7월 “손흥민에게 판단을 맡길 것”이라고 했다. 포스테코글루 감독은 14일(한국시간) 아스널과의 경기를 앞두고 진행된 기자회견에서도 “벤탄쿠르는 이미 사과를 했고 손흥민은 실수였다는 것을 받아들였다. 서로의 입장을 존중할 것”이라고 덤덤하게 답했다.
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