배지환 입지 더 좁아지나, 중견수 자리도 잃는다… 피츠버그 포지션 연쇄 이동

[마이데일리 = 심혜진 기자] 가뜩이나 입지가 확고하지 않은데 더 힘들어질 전망이다. 피츠버그 파이어리츠 배지환(25)의 이야기다.

데릭 쉘튼 피츠버그 감독은 27일(한국시각) 시카고 컵스와 홈경기를 앞두고 가진 인터뷰에서 팀의 주전 유격수 오닐 크루즈(25)의 포지션 이동을 발표했다. 유격수에서 중견수로 포지션을 바꾼다.

일시적인 결정이 아니다. 결단이다. 쉘튼 감독은 “현재로서 크루즈를 유격수로 보고 있다”고 밝혔다.

벤 채링턴 단장 역시 “이 결정이 크루즈와 우리 팀 모두에게 큰 기회라고 믿는다”고 말했다.

MLB.com에 따르면 이번 조치는 부상에서 회복한 닉 곤잘레스를 넣기 위함이다. 트레이드로 영입한 이시아 키너 팔레파가 곤잘레스의 복귀로 2루에서 유격수로 이동하고 곤잘레스가 2루를 맡는다. 그리고 크루즈가 중견수로 변경한다.

크루즈는 유격수 포지션에서 24개의 실책을 범했다. 지난 시즌 발목 골절로 9경기 출전에 그쳤던 크루즈는 올해 처음으로 유격수로 나서고 있다. 풀타임 시즌을 치르나 했지만 구단은 그에게 기회를 더 주지 않았다.

크루즈에게 외야는 어색한 곳은 아니다. 지난 2022년 트리플A에서 좌익수로 10경기에 출전한 경험이 있다. 다만 중견수로 뛴 적이 없다.

때문에 구단은 크루즈에게 적응 기간을 줄 예정이다. 당분간 지명타자로 출전하면서 중견수 수비 훈련을 소화한다.

크루즈의 중견수 이동은 배지환에게도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 배지환은 이번 시즌 중견수와 우익수로 주로 출전했다. 크루즈가 중견수로 출전하면 배지환의 한 자리는 없어지게 된다.

오히려 내야에서 기회를 더 얻을 수 있을지는 배지환에게 달렸다고 해도 과언이 아니다.

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