[마이데일리 = 심재희 기자] “두 플레시스와 붙고 싶다!”
‘너드왕’ 카이우 보할류(31∙브라질)가 ‘킬러 고릴라’ 재러드 캐노니어(40∙미국)를 꺾고 UFC 미들급 톱5 진입을 예약했다. UFC 미들급 타이틀 도전 가능성을 드높였다.
UFC 미들급 랭킹 12위 보할류는 25일(이하 한국 시각) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 펼쳐진 ‘UFC 파이트 나이트 : 캐노니어 vs 보할류’ 메인 이벤트에나섰다. 같은 체급 5위 캐노니어(40∙미국)와 주먹을 맞댔다. 우세한 경기를 펼친 끝에 심판 전원일치 판정승(49-45, 49-45, 48-46)을 거뒀다.
‘너드’는 지능은 높지만 사회성이 부족한 외톨이를 뜻한다. 보할류는 검은 뿔테 안경을 쓰고 팀 파이팅 너드를 이끌며 UFC에서 활약한다. 별명 그대로 상대 스타일을 철저히 분석해 영리하게 싸우는 파이터다.
고릴라 사냥을 위해 ‘카프킥’을 비장의 무기로 내세웠다. 캐노니어가 강한 펀치를 내기 위해 앞다리에 체중을 많이 싣기 때문에 먼저 카프킥으로 다리를 공략해 점수를 많이 쌓았다. 거친 훅이 나오면 뒤로 물러나면서 피하고 잽과 레그킥으로 응수했다.
윈투 콤비네이션으로 캐노니어를 더 흔들었다. 3라운드에 왼손잡이 자세에서 원투를 적중하며 캐노니어의 다리를 풀리게 만들었다. 5라운드에는 원투로 KO에 가까운 상황을 만들기도 했다. 캐노니어는 의식을 잃은 듯 쓰러졌다가 바닥에 부딪히며 다시 정신을 차렸다.
보할류는 그라운드 앤 파운드를 쏟아 붓고, 암트라이앵글 초크를 시도하며 피니시를 노렸다. 하지만 캐노니어가 끝까지 버텨내면서 KO승을 거두지는 못했다. 경기 후 트레이드 마크인 검은 뿔테 안경을 끼고 “이 안경을 보는 사람들은 모두 두려워해야 할 거다. 우리 파이팅 너드가 UFC를 접수하러 왔다”고 자신감을 보였다.
보할류가 원하는 건 타이틀샷이다. 그는 “드리커스 두 플레시스, 넌 이미 스트릭랜드와 아데산야를 이겼다”며 “여기로 와라. 아님 내가 남아프리카 공화국으로 가겠다”고 챔피언을 도발했다.
타이틀샷은 조금 더 기다려야 할 것으로 보인다. 데이나 화이트(55∙미국) UFC 최고경영자(CEO)는 전 챔피언 션 스트릭랜드(33∙미국)가 다음 타이틀샷을 받게 될 거라고 공언했다. 두 플레시스는 지난 1월 스트릭랜드와 접전 끝에 승리하며 UFC 미들급 챔피언에 올랐다.
다른 경쟁자들도 많다. 전 챔피언 겸 현 랭킹 3위 로버트 휘태커와 13승 무패를 자랑하는 함자트 치마예프 대결의 승자도 타이틀샷 후보다. 또한, 4위 나수르딘 이마보프-7위 브렌던 앨런 승자도 충분한 명분이 있다.
보할류는 경기 후 기자회견에서 “이번 경기는 새로운 챔피언이 도래했단 걸 보여준단 마음가짐으로 준비했다”며 “제가 다음 타이틀 도전권을 얻지 못하더라도, 최소한 다음 도전자를 논할 때 내 이름이 언급될 것이다”고 말했다.
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