[마이데일리 = 잠실 심혜진 기자] 교토국제고가 전국고교야구선수권대회(고시엔)에서 감격의 우승을 차지한 가운데 한국과 일본 야구를 모두 경험했던 ‘국민타자’ 이승엽 두산 감독도 놀라움을 감추지 못했다.
교토국제고는 23일 일본 효고현 니시노미야의 고시엔구장에서 열린 제106회 전국고교야구선수권대회 결승전에서 간토다이이치 고등학교를 만나 연장 승부치기 끝에 2-1로 승리했다.
교토국제고는 지난 1947년 해방 이후 재일교포들이 만든 학교다. 재일 한국인을 위해 만들어진 민족학교로 1958년 대한민국 정부로부터 인가를 받았다. 2003년에는 일본 정부의 인가를 받으며, 교토국제학원 및 교토국제 중학교·고등학교로 명칭을 변경했다.
현재는 재일교포만 다니지 않는다. 2004년부터 일반 학생들도 입학하기 시작했다. 현재는 전교생의 90% 정도가 일본인이다. 하지만 여전히 한국어로 된 교가를 부른다. ‘동해 바다 건너서’로 시작되는 교가는 화제가 되기도 했다.
교토국제고 야구부는 지난 1999년 창단됐다. 지난 2021년 봄 고시엔 대회에서 4강에 오르며 이름을 알렸으며 이번 고시엔에서 아오모리야마다를 꺾고 창단 첫 결승 무대를 밟게 됐다. 그리고 창단 25년만에 감격의 우승을 거머쥐었다.
윤석열 대통령도 축하 메시지를 전했다. 윤 대통령은 자신의 공식 SNS에 “교토국제고의 한국어 교가가 고시엔 결승전 구장에 힘차게 울려 퍼졌다”며 “교토국제고의 고시엔 우승을 진심으로 축하한다”‘고 썼다. 이어 “열악한 여건에서 이뤄낸 기적 같은 쾌거는 재일동포들에게 자긍심과 용기를 안겨주었다”며 “야구를 통해 한일 양국이 더욱 아까워졌으면 좋겠다. 역시 야구는 위대하다. 많은 감동을 만들어냈다”고 글을 마쳤다.
23일 잠실구장에서 열리는 한화전을 앞두고 만난 이승엽 감독은 교토국제고의 고시엔 우승 소식을 전해 듣자마자 “아, 우승했습니까?”라며 되물은 뒤 “와 대단하네. 정말 대단한 일을 했다”고 거듭 감탄사를 내뱉었다.
이승엽 감독은 교토국제고의 고시엔 우승을 어떻게 바라봤을까. 이 감독은 “내가 고시엔에 나가본 것은 아니지만 일본 선수들에게 이야기를 들어보면 대회에 나가는 것만으로도 영광스러운 자리라고 했다. (야구장) 모래도 기념으로 가져간다고 하더라. 선수들끼리도 고시엔에 나가봤냐, 안 나가봤냐로 자랑을 한다. 그런데 거기서 우승 멤버가 됐다. 진짜 가문의 영광이다. 너무 대단한 일을 했다. 아주 자랑스럽다”고 진한 축하 인사를 전했다.
또 “(야구부) 역사가 20년 넘었다고 들었다. 고시엔이 104회인가 그렇던데, 열악한 환경에서 우승을 하고, 한국어 교가에 대한 악플 등도 이겨냈다는 건 정말 대단한 일이다”고 박수를 보냈다. 그러면서 “우리도 그렇게 대단한 경기를 해야 하는데…”라며 인터뷰를 마무리했다.
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