증시 입성을 목표로 기업공개(IPO) 절차에 나섰던 기업들의 심사 철회가 잇따르고 있다. 올해 들어서만 22곳 기업이 IPO 첫 관문인 한국거래소 상장예비심사에서 철회를 택했다. IPO 심사 강화가 작용한 영향으로, 작년엔 단 1곳도 없었던 심사 미승인마저 6곳으로 집계됐다.
6일 한국거래소 기업공시채널 카인드(KIND)에 따르면 올해 1월부터 7월까지 7개월간 22곳 기업이 한국거래소로 상장예비심사 청구 후 심사 진행 과정에서 철회를 택했다. 지난해 같은 기간 13곳 기업이 상장예비심사 중 철회를 택했던 것과 비교해 2배 가까운 수준으로 증가했다.
코스닥시장 신규상장 추진 기업의 상장 심사 철회가 17건, 기업인수목적회사(SPAC·스팩) 합병 상장 기업의 심사 철회는 5건으로 각각 집계됐다. 여기에 한국거래소의 심사 미승인 6곳까지 포함하면 총 28곳 기업이 IPO 첫 관문으로 꼽히는 상장예비심사 문턱을 넘지 못한 셈이다.
증권업계 한 관계자는 “심사 철회는 사실상 심사 미승인 통보를 받을 가능성이 큰 기업들이 ‘심사 미승인’이란 꼬리표를 받지 않기 위해 택하는 상장 철회 방식”이라면서 “7개월 동안에만 30곳 가까운 기업이 한국거래소 심사 문턱을 넘지 못하는 것은 이례적인 일”이라고 말했다.
기업들의 잇따른 상장 심사 철회 결정 뒤에는 지난해 ‘파두사태’ 후 한국거래소의 심사 강화 기조가 자리하고 있다는 평가가 나온다. 파두의 2분기 매출이 5900만원에 그치는 등 상장 추진 당시 제시한 전망치(연 1202억원)에 못 미치자 한국거래소로 부실 검증 논란이 번진 탓이다.
여기에 올해 정은보 한국거래소 이사장 취임 후 한국거래소의 상장 심사가 더욱더 깐깐해졌다는 평가가 나오고 있다. 정 이사장은 금융감독원 원장 출신으로 지난 2월 한국거래소 이사장에 취임했다. 그는 내부 회의 취임 일성으로 “상장 시 문제가 없게 하라”는 말을 전하기도 했다.
최근 이노그리드 상장 승인 후 취소 뒤에도 정 이사장의 입김이 작용했다는 평가가 나온다. 클라우드컴퓨팅 업체 이노그리드는 상장예비심사 승인 후 공모 절차를 진행했으나, ‘최대주주 경영권 분쟁 가능성’을 기재하지 않았다는 이유로 지난 6월 19일 심사 승인이 취소됐다.
올해 심사 철회 기업 수는 더욱 증가할 것이란 전망이 나온다. 한국거래소가 지난 6월 27일 ‘상장 예비 심사 지연 해소를 위한 방안’을 내놓았기 때문이다. 심사 적체를 해소하려는 방안이지만, 상장 적격성이 부족하다는 판단을 더 빠르게 내릴 가능성이 커졌다는 관측이 나온다.
VC업계 한 관계자는 “과거 거래소는 심사 과정에서 적격성 문제가 발견된 경우 미승인 결론을 내기보다 해당 기업이 해소할 수 있도록 권고하고 시간을 줬다”면서 “유망 기업을 발굴해 증시에 유치하려는 조치로 통용됐는데 최근 그 기조가 확실히 달라지고 있다”고 말했다.
실제 최근 IPO 추진 기업들의 상장예비심사 청구 후 자진 철회까지 걸리는 시간이 눈에 띄게 줄었다. 특히 7월 들어 심사 철회를 택한 3곳 기업 모두 상장예비심사 청구 이후 철회까지 4개월이 채 걸리지 않은 것으로 집계됐다. 2차전지 소재 기업 이피캠텍은 2개월 만에 철회를 택했다.
한편 이런 추세라면 올해 심사 철회 기업 수가 작년 연간 28곳은 물론 2021년 36곳도 웃돌 것으로 보인다. 지난해 하반기부터 반년간 이어진 공모주 과열도 상장 기업의 주가 하락과 함께 끝나는 모양새가 됐기 때문이다. 수요예측 후 공모가 상단 초과 행진도 최근 멈춰 섰다.
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