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호주 수영대표팀의 마이클 펠페리 코치가 옛 제자인 한국 수영 국가대표 김우민을 응원했다는 이유로 징계 위기에 놓였다.
호주 일간지 시드니모닝헤럴드는 26일 “호주 수영연맹 청렴윤리부서가 펠페리 코치와 김우민의 관계에 관해 조사할 예정”이라며 “다만 호주 선수단은 펠페리 코치를 2024 파리 올림픽 현장에서 퇴출하지는 않기로 했다”고 전했다.
앞서 그는 23일 한국 취재진과 만나 한국 선수들을 칭찬하고 응원했다. 올해 초 김우민 등 한국 수영 대표팀을 지도한 바 있는 펠페리 코치는 “호주에서도 한국에 있는 코치의 도움을 받아 김우민의 훈련 프로그램을 확인했다”며 “덕분에 김우민이 지난 6개월 동안 꾸준히 발전하는 모습을 볼 수 있었다. 파리에서 얼마나 빠르게 물살을 가를지 기대된다”고 밝혔다. 김우민이 자신의 주 종목인 경영 남자 자유형 400m에서 메달을 획득할지를 묻는 질문에는 “호주의 일라이저 위닝턴과 새무얼 쇼트, 김우민은 모두 빠른 속도를 자랑한다”면서 “김우민도 충분히 메달권에 들 수 있다”고 답했다.
이 같은 펠페리 코치의 인터뷰 내용이 공개되자 안나 미어스 호주 선수단장은 영국 BBC와 인터뷰에서 “펄페리 코치의 발언은 놀랍고 충격적”이라고 밝혔다. 로한 테일러 호주 수영대표팀 총감독도 “펠페리 코치의 발언을 접하고 매우 화가 났다”면서 “펠페리 코치에 관한 징계 수위는 호주로 돌아갈 때 결정될 것이며 지금은 올림픽 경기에 집중할 것”이라고 말했다.
펠페리 코치의 발언에 대한 호주 선수단의 날 선 반응과 관련해 영국 공영방송 BBC는 “전 세계 주요 수영 코치들이 프리랜서 자격으로 다른 나라 선수를 지도하는 일은 흔하다”면서도 “호주 수영연맹은 지난 4월 자국 올림픽 대표팀 코치들에게 외국 선수들과 새로운 계약을 맺지 말라고 지시한 바 있다”고 설명했다.
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