중국을 방문 중인 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관이 24일 3년째 전쟁 중인 러시아와 직접 대화·협상에 나설 준비가 됐다는 뜻을 밝혔다. 우크라이나와 러시아가 중국을 중재국으로 삼아 전쟁을 종식하기 위한 실질적 협력을 이끌어낼지 주목된다.
중국공산당 기관지 인민일보 산하 환구시보 등에 따르면 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 쿨레바 외무장관과 중국 남부 광둥성 광저우에서 회담을 가졌다며 우크라이나 입장을 전했다.
쿨레바 장관은 이 자리에서 “러시아와 직접 대화·협상을 원하고 준비하고 있다”며 “협상은 합리적이고 실질적인 의미가 있어야 하고 공정하고 지속적인 평화를 실현하는 데 목적이 있다”고 강조했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 앞서 지난 15일 기자회견을 열고 올해 11월 2차 우크라이나 평화회의를 추진한다며 러시아 대표단을 초청하겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 평화회의는 우크라이나의 제안으로 성사된 회의체로 우크라이나전쟁 종전방안을 논의한다.
러시아는 지난달 열린 1차회의에는 불참했다. 젤렌스키 대통령이 우크라이나전쟁 발발 이후 처음으로 러시아와 협상하겠다는 의지를 시사한 데 이어, 이번에는 쿨레바 장관이 같은 맥락의 발언을 한 것이다. 다만 우크라이나가 중국이 최근 러시아 편을 들고 있다고 비판한 만큼 이번 회담이 중국을 매개로 한 종전 협정으로 발전할지는 미지수다.
왕 주임은 이번 회동에서 우크라이나전쟁과 관련해 “전쟁의 위험이 더 고조될 수 있다”며 “모든 분쟁의 해결은 정치적 수단을 통해 이뤄져야 한다는 게 중국의 입장”이라고 전했다.
중국과 우크라이나는 협력 관계를 진전시켜가야 한다는 점도 언급했다. 왕 주임은 “중국은 우크라이나의 최대 무역 파트너이자 최대 농산물 수출국”이라며 “양국은 다양한 분야에서 실질적인 협력을 강화해야 한다”고 말했다.
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