[마이데일리 = 최병진 기자] 바르셀로나가 니코 윌리암스(아틀레틱 빌바오)의 바이아웃을 지불하려 한다.
윌리암스는 이변 여름 이적시장에서 빅클럽의 관심을 한 몸에 받고 있다. 윌리암스는 엄청난 스피드를 자랑하는 윙포워드다. 속도와 함께 볼을 다루는 기술이 뛰어나며 활동량까지 갖추고 있어 수비에도 적극적으로 가담한다.
윌리암스는 빌바오 유스에서 성장했고 2020-21시즌에 스페인 프리메라리가에 데뷔했다. 윌리암스는 다음 시즌부터 주전 자리를 차지했고 올시즌에 커리어 하이를 기록했다. 윌리암스는 모든 대회에서 37경기 8골 17도움으로 무려 25개의 공격 포인트를 올렸다.
최근에는 국제 대회에서 맹활약을 펼쳤다. 윌리암스는 스페인 국가대표로 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로) 2024에서 주축 공격수로 존재감을 자랑했다. 윌리암스는 6경기에서 2골을 기록하며 라빈 야말(바르셀로나)과 함께 공격을 이끌었다. 특히 잉글랜드와의 결승전에서도 침착하게 선제골을 기록하며 절정의 기량을 선보였다.
자연스레 윌리암스를 향한 관심은 폭발했다. 아스널, 토트넘 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀들이 영입을 원한다는 소식이 전해진 가운데 최근에는 바르셀로나 이적에 가까워지고 있다.
바르셀로나는 다음 시즌부터 한지 플릭 감독이 새롭게 팀을 이끈다. 플릭 감독은 공격진 강화를 원하고 있고 측면의 파괴력을 더하기 위해 윌리암스를 타깃으로 낙점했다. 스페인 공격 듀오로 활약한 야말-윌리암스 조합을 그대로 활용해 킬리안 음바페를 영입한 레알 마드리드에 대항하겠다는 계획이다.
바르셀로나는 윌리암스의 바이아웃 지불도 고려하고 있다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 23일(한국시간) “바르셀로나는 윌리암스 측과 이적에 대해 논의를 했고 영입에 자신감을 가지고 있다. 바르셀로나는 윌리암스의 바이아웃인 5,800만 유로(약 870억원)를 지불할 것이다”라고 밝혔다.
바르셀로나는 윌리암스의 이적료를 확보하기 위해 하피냐, 페란 토레스 등의 자원들을 매각할 계획이다.
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