국민의힘 ‘포스트 전당대회’ 제1 과제는 ‘당내 통합’과 ‘대통령실과의 관계 회복’이다. 이번 경선 과정에서 후보 간 비방과 반목이 극심해서다. 한동훈 대표와 김건희 여사 측은 ‘문자 메시지’ 폭로전까지 벌였다. 야당이 이미 법적 조치를 검토하거나 고발한 사안도 있다. 한 후보의 댓글팀 의혹과 ‘패스트트랙 공소 취소 청탁’ 폭로 등이 모두 해당된다. 당내에선 ‘분당대회’라는 말이 나왔다. 신임 사령탑으로 이런 내분을 수습해야 한다.
◇‘문자 폭로’에도 62.8%… ‘당정관계’ 주도권 黨으로
23일 한 대표의 당선 일성은 ‘국민 눈높이’였다. 그는 이날 당선 직후 기자들과 만나 “검찰이 (김건희 여사의 명품가방 의혹·주가조작 사건) 수사 원칙을 정하는 데에 있어 더 국민의 눈높이를 고려했어야 한다”고 했다. 그러면서도 “그간 조사가 미뤄지던 것을 영부인께서 결단하셔서 직접 대면조사가 이뤄졌다. 검찰이 공정하고 신속하게 결론을 내야 한다”며 “전당대회 기간에 있던 갈등은 과거대로 묻고 미래로 가야 한다”고 말했다. ‘당정관계 회복’에 무게를 둔 발언이다.
다만 전당대회를 계기로 정국 주도권을 당이 쥐게 됐다는 게 중론이다. ‘수평적 당정관계’를 내걸고 당선된 한 대표가 일반국민 여론조사(63.4%)는 물론 당원 선거인단 투표(62.6%)에서도 압도적 지지를 받아서다. 대통령실이 ‘문자 무시 논란’에 대해 추가로 대응할 명분도 사라졌다. 이미 한 대표가 당선됐고, 이슈가 지속될수록 야당에 호재가 될 뿐이다. 한 대표가 대통령실을 향해 “당무 개입”이라고 했던 것도 주목할 만하다. 문자를 보낸 것 자체가 사법 조치 대상이 될 수 있다는 뜻이다.
이종근 정치평론가는 이번 전당대회가 사실상 ‘김건희 대 한동훈’ 구도로 치러졌다며 “집권 3년차인 윤석열 대통령이 ‘공멸’을 원치 않는다면, 당연히 한동훈에 손을 내밀 것”이라고 했다. 관계 회복이 불가피하다는 것이다. 또 “당원과 국민이 한동훈에 몰표를 준 건 ‘여사에 대한 문제의식’을 드러낸 것”이라며 “김기현·이준석 때처럼 대통령실이 당을 쥐고 흔들 수 있는 때는 끝났다. 대통령이 이걸 인정하지 않으면 공멸”이라고 했다.
김상일 정치평론가도 “한 대표가 민심이 원하는 이슈를 골라내 용산을 설득하는 모습을 보이고, ‘적절한 수준’에서 타협안을 도출할 것”이라며 “윤 대통령이 수용하느냐, 수용하지 않느냐가 관건이 될 것”이라고 했다. 특히 “윤 대통령은 이번 전당대회로 사실상 당으로부터 버림 받았다고 본다. 오갈 데가 없다”며 “이 결과를 받아들일지 여부는 전적으로 대통령에 달렸다. 거부하면 뒷감당을 하기 어려울 것”이라고 했다.
◇내홍 수습 나선 韓 “댓글팀 등 논란은 野 협박”
내부 과제는 반한(反한동훈)계에 대한 ‘탕평책’이다. 각종 폭로전을 벌였던 나경원·원희룡 후보 측과의 화학적 결합이 남아 있다. 한 대표는 이에 대해 “친한계는 없다. 우리의 목표는 같다”며 “좋은 정답을 찾기 위해 모든 것을 열어놓을 것이고, 유연성 있게 경청하며 설득 당하겠다”고 했다.
원 후보는 이번 전대 때 ‘댓글팀’ 의혹을 제기하며 한 대표를 ‘드루킹’에 비교했다. 드루킹 사건은 19대 대선 당시 문재인 대통령의 최측근인 김경수 전 경남도지사 주도로 드루킹(김동원씨)이 온라인 여론을 조작한 사건이다. 관련자들이 실형을 선고 받았고, ‘민주주의 근간을 흔든 사건’으로 기록됐다. 원 후보는 이 사건과 한 대표의 ‘댓글팀 운영’이 같다며 “중대 범죄 행위로, 실형을 받을 것”이라고 했다.
나 후보가 연루된 ‘패스트트랙 공소 취소 부탁’ 건도 선거 막판 리스크였다. 야당은 청탁금지법 위반 가능성을 거론하고 있다. 댓글팀 의혹에 대해선 법적 조치를 검토하겠다며 태스크포스(TF)를 구성했다. 조국혁신당은 한 대표를 직권남용 혐의로 국가수사본부에 고발했다. 한 대표가 법무부장관으로 재직하면서 우호적 여론을 만들기 위해 게시글 작성·콘텐츠 유포 등 범죄 행위를 했다는 것이다. 수사 과정에서 허위정보 또는 타인계정을 이용한 것이 확인되면 ‘정보통신망침입죄’도 성립한다. 내부 공방이 야당의 공세를 도운 셈이다.
한 대표는 이런 의혹을 ‘야당의 협박’으로 지칭했다. 그는 민주당의 고발 검토에 대해 “민주당이야말로 리스크가 많다. 메크로나 댓글팀을 운영하는 ‘손가락 혁명군’ 등 파다 보면 이재명 전 대표가 나올 것”이라고 했다. 또 “그것이 저에 대한 협박이 될 거라 생각할지 모르겠지만, 억지 협박으로 국민의힘이 새로운 변화를 추진하고 새출발 하는 것을 방해하진 못한다”고 했다. 정작 의혹을 제기했던 원 후보에 대해선 일절 거론하지 않았다.
한편 한 대표는 이날 당선 직후 윤 대통령에 전화를 걸었다. 한 대표는 방송 인터뷰에서 “앞으로 당정이 화합해서 좋은 정치를 할 수 있도록 최선을 다하겠다는 포부를 말씀드렸다”고 했다. 이에 대해 윤 대통령은 “고생 많았다”며 “잘해 달라”는 취지로 격려했다고 한 대표는 전했다.
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