넥센타이어, VR·AI 활용 타이어 연구개발

4일 열린 넥센타이어-앤서블모션 파트너십 체결식에서 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다 / 넥센타이어

넥센타이어가 가상현실(VR) 기술로 가상의 타이어를 이용해 성능을 평가하고 인공지능(AI)으로 타이어의 성능을 예측해 연구개발의 효율성을 높이고 있다.

넥센타이어는 이달 4일 VR을 활용해 타이어를 개발하는 장비인 ‘하이 다이내믹 드라이빙 시뮬레이터’를 업계 최초로 도입하기 위해 영국 ‘앤서블 모션’사와 파트너십을 체결했다고 22일 밝혔다.

드라이빙 시뮬레이터는 타이어의 성능을 수학적으로 구현한 가상의 타이어를 실차에서 평가하는 것 같은 환경으로 운전자에게 연출해주는 최신 장비이다. 한정된 공간에서 차선 변경·코너링과 다양한 노면에서 실제 주행과 같은 경험을 할 수 있다.

넥센타이어는 드라이빙 시뮬레이터 도입을 통해 신차형 타이어(OE)가 요구하는 성능을 사전에 예측하고 최적화해 시장 경쟁력을 강화할 계획이다. VR 기술로 정교한 성능 예측이 가능하고 시제품 제작·실차평가에 소요되는 시간·비용이 줄 것으로 기대된다.

넥센타이어는 앞으로 타이어 개발에 AI기술을 확대 적용할 계획이다. 주어진 시험 값에 답안만 산출해 내는 기존 AI기술을 넘어 결과 도출 과정까지 이해·분석할 수 있는 XAI를 기반으로 최적의 설계안을 제시하는 시스템을 개발하고 있다.

VR 타이어 개발 프로세스와 AI기술의 성공적 도입은 타이어 제작기술 향상뿐 아니라 ESG경영 실천에도 기여한다. 실차 시험 횟수와 시제품 제작 수량의 감소는 화석연료 사용과 탄소 배출을 줄이는 역할을 한다.

넥센타이어 관계자는 “새로운 콘셉트의 타이어를 적시에 개발하기 위해 연구개발에 힘쓰고 있다”며 “VR·AI 등을 적용한 제품 개발 과정은 ‘내일의 기술로 지속가능한 미래를 여는 넥센타이어’의 방향성과도 그 결을 같이 한다”고 전했다.