[마이데일리 = 김진성 기자] 나성범도, 테스형도, 최형우도 쳤는데…
KIA 타이거즈 최형우(41)가 마침내 ‘기아 홈런존’의 주인공이 됐다. 최형우는 17일 광주 삼성 라이온즈전서 4번 지명타자로 선발 출전, 3회말 2사 2루서 삼성 선발투수 데니 레예스를 상대로 볼카운트 3B서 4구 체인지업이 높게 들어오자 여지없이 잡아당겨 우월 투런포를 터트렸다.
그런데 이 타구가 KIA 챔피언스필드 우중간 관중석에 설치된 ‘기아 홈런존’을 강타했다. 알고 보니 2017년에 KIA에 입단한 최형우가 기아 홈런존을 직격한 건 처음이었다. 부상으로 신형 전기차 ‘EV3’을 받게 된다.
기아 홈런존을 직격하는 게 쉽지 않다. KIA 챔피언스필드는 홈플레이트에서 좌우 99m, 가운데 121m의 비거리를 자랑한다. 좌중간과 우중간이 아치형이다. 서울 잠실구장이나 고척스카이돔처럼 좌중간담장이나 우중간 담장을 넘기기 어려운 건 아니다.
그러나 기아 홈런존의 혜택을 보기 위해선 단순히 타구를 그쪽으로 떨어뜨리는 게 아니라 타구를 홈런존에 설치된 차량이나 구조물을 한번에 직격해야 한다. 때문에 외야담장이 낮지만 만만치 않은 미션이다.
그레서 2014년 챔피언스필드 개장 이후 이곳을 직격한 선수는 김재환(2014년 5월 27일 K5), 최희섭(2015년 4월 9일 올 뉴 쏘렌토), 오재일(2017년 10월 25일 스팅어), 프레스턴 터커(2020년 5월 17일 쏘렌토), 김현수(2020년 8월 4일 쏘렌토), 나성범(2021년 9월 12일 K5, 2022년 8월 16일, 더 뉴 셀토스), 소크라테스 브리토(2023년 6월 7일 더 2024 니로)등 총 7명이었다.
유일하게 나성범만 이 곳을 두 차례나 직격, 파워를 실감하게 한다. 최형우가 그동안 한 번도 직격하지 못한 건 다소 의외지만, 그만큼 어려운 미션이다. 과거 사례를 보면 잠실을 홈으로 쓰거나 썼던 김재환, 오재일, 김현수가 포함된 게 눈에 띈다. 그렇게 최형우가 기아 홈런존을 직격한 8번째 타자가 됐다.
그렇다면 앞으로 기아 홈런존의 혜택을 볼 만한 선수는 누구일까. 단연 김도영(21)이라고 봐야 한다. 김도영은 이미 올 시즌을 기점으로 리그 최고의 클러치히터로 성장했다. 통산 33홈런을 터트렸다. 김도영은 이미 홈런으로 결승타도 장식해봤고, 6월20일 광주 LG 트윈스전서는 디트릭 엔스를 상대로 생애 첫 그랜드슬램도 맛봤다.
이제 남은 건 기아 홈런존을 직격하는 일이다. 동년배 통틀어 최강의 운동능력을 지닌 김도영이니, 그리고 이 구장을 홈으로 쓰는 선수이니 9번째 선수가 될 가능성도 충분하다. 김도영이 진짜 제대로 치면 비거리, 타구속도가 어마어마하다.
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