북한군, 지뢰폭발‧폭염·장마에도 전선지역 작업 지속
김여정 위협에 총격도발 등 다양한 가능성 대비도
북한군이 폭염과 장마에도 전선 지역에서 지뢰매설, 불모지 조성, 방벽 설치 등 작업을 수개월 동안 지속하고 있다고 17일 국방부가 밝혔다. 작업 중 10여 차례 지뢰폭발 사고와 온열 손상 등으로 다수의 사상자가 발생하고 있는데도 무리하게 작업을 진행하는 것으로 알려졌다.
국방부에 따르면 북한군은 임시형 천막 등 열악한 숙소에서 생활하며, 휴일이나 병력 교대 없이 하루 평균 12~13시간씩 작업하고 있다. 철야 작업과 함께 김일성 사망일(7월 8일)에도 작업을 실시한 곳이 있는 것으로 전해졌다.
북한군 DMZ 내 작업의 진척도에 대해서는 “현재 DMZ 약 250km 기준 불모지 작업은 약 10% 진도율을 보이며, 방벽 설치는 약 1% 수준이고, 지뢰매설은 수 만발 이상으로 추정된다”고 설명했다.
국방부는 열악한 작업환경 속 우발적 귀순 가능성과 함께 작업 중 MDL 침범 가능성에도 대비하고 있다.
또 최근 김여정 북한 노동당 부부장이 남측 민간단체의 대북전단 살포와 관련해 대남 위협 수위를 높이는 것과 관련해서도 우리 군은 다양한 도발 가능성을 열어놓고 대비 태세를 강화하고 있다.
군 당국은 북한군이 집중 호우에 따라 황강댐, 평강댐, 임남댐 등 남북 공유하천에 건설된 북츰 댐에서 기습적인 방류가 이뤄지거나, 매설한 지뢰가 유실돼 남측으로 유입되거나 북측이 집중 호우를 틈타 의도적으로 지뢰를 남측으로 살포할 가능성에도 대비하고 있다.
북한군은 4월부터 DMZ 북측 지역에서 지뢰매설 작업을 하고 있다. 특히 지뢰를 매설한 지역 중 일부가 남북 공유 하천과 연결돼 집중호우가 발생할 경우 북측 지뢰가 유실돼 우리 지역에 유입될 수 있다는 설명이다.
국방부는 “국민께서는 남북 공유하천 인근에서 활동할 때 북한의 유실지뢰에 유의하시고, 해당 지역에서 지뢰로 추정되는 미상 물체를 발견하면 절대로 접촉하지 마시고 가까운 군부대나 경찰서에 신고해 주시길 바란다”고 당부했다.
군 당국은 과거 집중호우 때 북측에서 떠내려온 북한군 목함지뢰와 함께 북한군이 매설 중인 나뭇잎지뢰의 형상도 최초로 공개했다. 이 지뢰는 나뭇잎 모양으로 위장한 형상으로 국민들이 각별히 주의해야 한다고 국방부는 당부했다.
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