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이탈리아 북부 롬바르디아주 밀라노의 말펜사국제공항이 지난해 6월 별세한 실비오 베를루스코니 전 총리의 이름을 따서 공식 개명됐다.
11일(현지 시간) 안사통신 등에 따르면 이탈리아 인프라교통부는 이날 성명에서 “밀라노 말펜사공항은 베를루스코니 전 총리를 기리기 위해 ‘밀라노말펜사국제공항·실비오베를루스코니’로 변경됐으며 즉시 효력이 발생한다”고 밝혔다.
마테오 살비니 부총리 겸 인프라교통부 장관은 이날 “이탈리아인이자 롬바르디아인으로서 나는 베를루스코니공항에 당장 착륙하고 싶다”며 “위대한 이탈리아인을 기릴 수 있어서 무척 기쁘다”고 말했다.
개명 절차가 완료됐지만 논란은 식지 않고 있다. 제1야당 민주당(PD)은 공공장소에 이름을 붙이려면 사후 10년이 지나야 한다는 법 조항을 근거로 인프라교통부가 예외를 인정한 법적 근거를 밝히라고 추궁했다. 주세페 살라 밀라노 시장은 항공청(ENAC)이 우파 정부의 압력에 굴복해 말펜사국제공항 운영사인 SEA와 협의도 없이 개명을 승인했다고 주장했다.
절차적 문제를 떠나 전 세계에서 가장 논쟁적인 정치인 중 한 명이었던 베를루스코니 전 총리의 이름을 따서 공항 명칭을 변경하는 것이 부적절하다는 반대 의견이 빗발쳤다.
5일 ENAC가 개명을 승인한 후 온라인 반대 청원 운동에 12만 명 이상이 서명했다. 베를루스코니 전 총리가 전후 최장수 총리를 지내는 등 이탈리아 정치사에서 빼놓을 수 없는 인물이기는 하지만 집권 기간 내내 온갖 성 추문과 비리, 마피아 유착 등 각종 의혹이 끊이지 않았던 탓이다.
제2야당인 오성운동(M5S)은 “(이탈리아는) 세무 당국을 속이고 유죄 판결을 받으면 사후에 공항에 이름까지 지어주는 공화국”이라며 “이탈리아가 바나나 공화국(비민주적 후진 국가)으로 전락했다”고 개탄했다.
밀라노의 말펜사국제공항은 로마의 피우미치노국제공항과 더불어 이탈리아의 양대 관문으로 꼽힌다.
베를루스코니 전 총리는 밀라노 출생으로 지난해 6월 86세를 일기로 별세했다. 그는 언론사를 소유한 재벌 출신 정치인으로 1994년부터 2011년 사이 세 차례에 걸쳐 9년 2개월간 총리를 지냈다.
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