1분기 실적 ‘휘청’ 농협손보, 서국동 리더십으로 반전 가능?

녹색경제신문 2024.07.11 조회수

[녹색경제신문 = 이준성 기자] 지난 1분기 실적 부진을 겪은 NH농협손해보험의 ‘반전’ 가능성에 보험업계의 관심이 집중되고 있다. 낙하산 논란 속에 취임한 후 첫 성적표에서 아쉬움을 삼킨 서국동 대표의 리더십이 실적에 어떤 영향을 미칠지가 관전 포인트다.

농협손보의 올 1분기 당기순이익은 598억원으로 전년 동기(789억원) 대비 24.3% 감소했다. 손보업계가 전반적으로 지난 분기 역대급 실적을 거뒀음에도 농협손보는 울상을 지은 이유다. 금융감독원에 따르면 지난 분기 31개 손해보험사의 당기순이익은 2조9694억원으로 전년 동기(2조5734억원) 대비 15.4% 증가했다.

특히 투자손익 감소가 뼈아팠다. 농협손보의 올 1분기 투자손익은 지난해 1분기 543억원에서 58.4%나 줄어들며 224억원에 그쳤다. 반면, 금감원이 발표한 31개 손보사의 전년 동기 대비 올 1분기 투자손익 감소율은 17.5%였다. 고금리로 인한 금융자산의 평가손실 등이 작용해 손보업계 전체의 투자손익이 감소하기는 했지만 농협손보의 하락폭이 타사 대비 컸던 셈이다.

이에 따라 농협손보는 지난 5월 ‘변화·혁신TF(Task Force)’ 출범하는 등 서국동 대표를 중심으로 본격적인 체질개선에 나섰다. TF를 통해 불확실한 시장 및 경제 환경에 선제적으로 대응해 경영 목표를 달성하겠다는 각오다. TF는 서 대표를 위원장으로 산하에 4개 분과를 두고 경영목표 초과 달성·장기보험사업 활성화·손해율 안정화·농업보험 제도 개선 등 총 12개 과제를 추진 및 관리하는 것으로 알려져 있다.

그러나 일각에서는 농협손보의 올 2분기 실적마저 지지부진할 경우 내년말 임기 만료인 서 대표가 조기 해임될 수 있다는 관측을 내놓고 있다. 보험업 경험이 부족하다는 ‘비전문성’ 꼬리표가 취임 초기부터 서 대표를 따라다니고 있기 때문이다.

서 대표는 1990년 농협금융에 입사한 이래 농협중앙회 상호금융기획본부장·상호금융자산운용본부장·비서실장 등을 역임한 정통 ‘농협맨’이지만, 취임 당시 보험업계 경력이 전무해 적절한 인사가 아니라는 비판을 받았다. 여기에, 공교롭게도 취임 이후 첫 실적까지 곤두박질치며 비판 수위가 한층 거세졌다는 설명이다.

금융업계 한 관계자는 “농협손보 지배구조상 최상위에 있는 농협중앙회가 또다시 인사에 입김을 발휘한 것 아니냐는 낙하산 논란이 서 대표 취임 당시부터 있었다”며 “비판 여론에 실적 부진이 겹치면서 서 대표를 대체할 후임자에 대한 논의도 몇 차례 오갔던 것으로 알고 있다”고 말했다.

한편, 한국신용평가 채영서 선임애널리스트는 지난달 농협손보에 관한 보고서를 통해 “정부의 정책보험 가입 촉진 등으로 일반보험 중심의 안정적인 영업기반이 유지될 전망”이라며 “정책보험 취급은 영업안정성 측면에서 긍정적이나 수익성 측면에서 변동성이 내재돼 있다”고 전했다.

이어, 채 선임애널리스트는 “(농협손보는) 일반보험의 안정적인 영업기반을 확보한 가운데 장기 보장성보험 영업 확대를 추진 중”이라며 “다만 보장성보험 경쟁 심화로 신계약 유입이 둔화되고 신계약 수익성이 업계 전반적으로 저하되고 있어 장기보험의 이익기여도 확대 여부는 장기간 모니터링이 필요하다”고 덧붙였다.