4자 대결 구도의 국민의힘 전당대회에 이어 더불어민주당 전당대회에 이재명 전 민주당 대표와 김두관 전 민주당 의원, 김지수 한반도미래경제포럼 대표까지 3자 대결 구도가 형성됐다. 유력 당선자로 주목된 이재명 후보는 연임 도전 선언에서 민생과 ‘먹고사는 문제’를 강조하며 현재 불거지는 윤석열 대통령 관련 특검이나 탄핵 논란에 대해 언급하지 않았다.
이에 이 후보의 비서실장 출신 천준호 더불어민주당 의원은 “국민이 가장 불편해했던 것은 물가 폭등과 민생 파탄이다. 국민의힘이 비전 제시를 하지 못해 참패한 것을 인식하지 못하고 전당대회를 치르며 여전히 싸우고 있다”고 말했다.
천 의원은 11일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “많은 국민이 (윤 대통령 관련 논란에) 피로를 느끼고 있다. 민생을 살리고 국정 기조를 전환하자고 야당에 과반 의석을 준 것 아니겠냐”며 “국가적 혼돈 상황을 어떻게 극복할지에 대한 기대를 민주당에 걸고 (이 후보도) 절박한 상황을 이해해 비전을 제시한 것”이라고 분석했다.
김두관 후보에 이어 또 다른 도전자로 나선 김지수 후보의 출마에 대해 “선거 과정에서 많은 준비가 필요해진 것은 (이 후보가) 피로하다고 느낄 수 있겠으나 당이나 민생 해결 방안, 국가 비전 관련 이야기를 풍부하게 나눌 수 있어 바람직한 면이 더 많다”고 했다. 그러면서 “(김지수 후보가) 청년·미래세대의 목소리를 내려고 활동과 고민을 해왔던 분이라 현재 방향성이 아주 좋다고 본다”며 “당 안에 여러 가지 의견과 문제의식을 느낀 분들이 도전하는 건 너무나 자연스러운 일이고, (이 후보도) 그에 맞게끔 잘 대비하고 진행하지 않을까 생각한다”고 평가했다.
천 의원은 김두관 후보가 이 후보와 대립각을 세우며 “민주당의 중요가치인 다양성이 사라지고 확장성에 문제가 생겼다”고 한 것에 대해 동의하지 않았다. 이어 “이 후보에 대한 지지가 압도적이기 때문에 그것을 문제 삼는 건 제한적 관점이라 본다. 다수의 지지를 받아 좋은 성과를 낼 수 있다면 의미가 있지 않겠냐”고 반문했다. 그는 “인위적으로 다양성 자체를 목표로 해서 경쟁 구도를 만들고 지지를 조정할 필요는 없다”며 민주당이 이 후보의 ‘1극 체제’로 흘러간다는 입장에 대해 언급했다. 천 의원은 “당원 중심 체제로 전환되는 과정이다. 전 세계적으로 민주당만큼 인구 대비 많은 수의 당원이 참여하는 정당은 없는데, 그만큼 당원들의 참여 의사가 높고 선거 등에도 반영됐다고 생각한다”고 강조했다.
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