[마이데일리 = 최병진 기자] 레알 마드리드가 윌리엄 살리마(아스널) 영입에 다시 관심을 보이고 있다.
아스널은 올시즌 맨체스터 시티와 치열하게 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 경쟁을 펼쳤다. 비록 결과는 2위에 머무르며 두 시즌 연속 맨시티에 우승을 내줬으나 더욱 강력한 라이벌로 떠오르며 다음 시즌을 기대하게 했다.
아스널의 우승 경쟁을 가능하게 했던 건 강력한 수비력이다. 아스널은 리그 38경기에서 29골로 리그 최소 실점 1위에 올랐다. 왼쪽 사이드백은 다소 불안했지만 가브리엘 마갈량이스와 살리바, 오른쪽 사이드백인 벤 화이트가 맹활약을 펼쳤다. 특히 살리바는 리그 전 경기에 선발로 나서며 존재감을 자랑했다.
살리바는 2020-21시즌에 생테티엔을 떠나 아스널로 이적했다. 아스널은 유망주인 살리바에 3,000만 유로(약 440억원)를 투자했다. 살리바는 이후 니스와 마르세유로 임대를 떠나며 출전 경험을 쌓았다.
살리바는 2022-23시즌에 본격적으로 아스널에서 활약을 시작했다. 살리바는 특유의 뛰어난 대인마크와 영리한 수비로 존재감을 자랑했다. 아스널은 지난 여름 살리바와의 계약 기간은 2027년까지로 늘리며 핵심 선수 붙잡기에 성공했다.
다만 레알의 관심은 계속되고 있다. 이전부터 살리바 영입을 원했던 레알은 이번 여름에도 이적을 추진하고 있다. 영국 ‘커트 오프사이드’는 1일(한국시간) “살리바가 레알의 여름 이적시장 우선순위로 떠올랐다”고 했다. 보도에 따르면 레알과 함께 파리 생제르망(PSG)도 살리바를 원하는 것으로 전해졌다.
레알은 이번 여름 이적시장에서 마침내 킬리안 음바페를 영입했다. 음바페, 비니시우스 주니오르, 호드리구로 이어지는 최강의 공격진을 구축한 가운데 중원도 주드 벨링엄, 페데리코 발베르데 등이 주축으로 나선다.
관건은 수비라인이다. 레알은 수비진의 노쇠화를 겪고 있다. 안토니오 뤼디거와 다비드 알라바는 모두 30대에 잡어 들었고 중앙과 측면을 오가는 나초 에르난데스는 팀을 떠났다. 장기적으로 에데르 밀리탕과 중앙을 지킬 수비수가 필요하며 살리바를 타깃으로 낙점했으며 아스널에게는 결코 반갑지 않은 이적설이다.
[사진 = 윌리엄 살리바/게티이미지코리아, 팀토크]
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