[마이데일리 = 최용재 기자]전 세계 축구 팬들이 경악할 만한 일이 벌어졌다. 미국 축구의 전설이 ‘축구의 신’ 리오넬 메시의 후계자를 선정했는데, 세계 축구 팬들이 맹비난에 나섰다. 어떤 일이 벌어진 것일까.
이 내용을 영국의 ‘데일리 스타’가 전했다. 미국 여자 축구의 전설 오브 전설, 칼리 로이드. 그녀는 A매치 316경기에 출전해 134골을 넣은 미국 여자 대표팀의 상징이다. 로이드가 미국의 ‘폭스 스포츠’에 출연했다. 미국에서 열리고 있는 2024 코파 아메리카를 분석하기 위해서다. 로이드는 아르헨티나와 캐나다의 개막전에 대한 분석에 나섰다. 경기는 아르헨티나의 2-0 승리.
사회자가 “메시와 같은 선수는 과거에도 없었고, 앞으로도 없을 것 같다. 세대를 초월한 재능이다. 디에고 마라도나와 같은 선수다”고 말했다. 그러자 로이드가 받아 쳤다. 그녀는 “메시는 왕관을 썼다. 이제 메시 다음 선수들이 있다. 주드 벨링엄과 크리티안 풀리시치가 떠오르고 있다”고 강조했다.
이 발언이 빠르게 전 세계로 퍼져 나갔다. 메시 후계자로 지목한 선수가 벨링엄과 풀리시치다. 벨링엄은 누구나 인정하는 메시 후계자 후보 중 하나다. 그런데 풀리시치?
로이드의 팔이 안으로 굽은 것이다. 풀리시치는 도르트문트, 첼시를 거쳐 현재 AC밀란에서 뛰고 있다. 그는 세계 축구에서 어떤 강렬한 인상을 남기지 못한 선수다. 이런 선수가 메시의 후계자로 지명했으니, 논란이 일어날 수 밖에 없다. 풀리시치의 국적은 미국. A매치 68경기에 나서 29골을 넣었다. 로이드가 풀리시치를 선정한 이유다.
이 매체는 “로이드가 메시 후계자를 지명하면서, 축구 역사상 최악의 견해를 내놨다. 로이드는 풀리시치를 언급하며 무자비한 조롱, 잔인한 비난을 받아야 했다”고 보도했다.
실제로 세계 축구 팬들은 “이건 축구 역사상 최악의 장면이다”, “풀리시치가 메시 후계자라는 소리는 생전 처음 들었다”, “이건 범죄다”, “메시와 마라도나를 언급하면서 풀리시치를 끼어 넣었다”, “이 대륙의 축구 의견을 귀담아듣지 마라” 등의 격한 반응을 드러냈다.
이 매체 역시 “풀리시치는 메시와 비교할 수 없다. 미국 출신의 풀리시치는 첼시에서 챔피언스리그 우승 트로피를 얻기는 했지만, 메시가 클럽과 국가대표팀에서 이룬 역사에 비하면, 바다의 물 한 방울에 불과하다”고 지적했다.
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