[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 벤 데이비스가 ‘절친’ 손흥민을 향해 감탄사를 내뱉었다. 손흥민의 성장 과정까지 다 알고 있는 ‘절친’다운 감탄사였다.
데이비스다. 그는 2014년 토트넘으로 이적했다. 손흥민은 2015년부터 토트넘에서 뛰었다. 오랜 기간 토트넘에서 함께 경기를 뛰며 우정을 쌓은 사이다. 그리고 데이비스는 30세, 손흥민은 31세다. 또래로 더욱 진한 우정을 나눌 수 있었다.
데이비스는 손흥민을 대부님이라 부른다. 왜? 데이비스의 ‘SON’ 때문이다. 데이비스의 ‘아들’이 손흥민의 광팬. 토트넘에서 손흥민을 가장 좋아한다고 한다. 아들이 가장 존경하는 손흥민을, 그 아들의 아버지로서 ‘대부님’으로 극진히 모시고 있는 셈이다. 실제로 데이비스는 “손흥민은 나의 가장 친한 친구다. 축구장 밖에서도 그렇다. 우리는 오랫동안 함께 경기를 했다. 손흥민은 나의 아들의 대부님이다”고 밝힌 바 있다. 그만큼 친하다.
이런 데이비스가 토트넘 훈련장에서의 손흥민 모습을 공개했다. 데이비스는 한 팟캐스트에 출연해 “손흥민이 훈련장에서 얼마나 열심히 하는지 알고 있는가. 손흥민은 팀에 엄청나게 헌신적인 선수다. 헌신이라고 하면, 토트넘에서는 손흥민과 같은 사람을 볼 수 있다”고 말했다.
이어 손흥민의 기술에 대해 찬사를 던졌다. 손흥민의 기술은 무서운 아버지로부터 탄생한 것. 기본부터 철저하게 가르친 손흥민 아버지의 교육이 만들어낸 작품이다. 이것을 데이비스도 알고 있었다.
데이비스는 “수년 동안 열심히 노력했기 때문에 손흥민의 기술은 뛰어나다. 정말 놀라운 기술을 가지고 있다. 나는 손흥민이 슈팅 기회를 놓치는 것을 본 적이 없다. 터치도 좋은 선수다. 손흥민이 하는 모든 것은 깔끔하다. 나는 손흥민의 배경을 알고 있다. 손흥민은 어렸을 때 축구 경기를 하지 않고 기술을 연습했다. 학교가 끝난 후 매일 아버지와 함께 엄청나게 노력한 것을 알고 있다”고 강조했다.
이 발언에 대해 영국의 ‘Tbrfootball’은 “손흥민은 EPL에서 가장 뛰어난 공격수 중 한 명이다. 올 시즌에도 토트넘의 가장 강력한 공격수였으며, 그는 오랫동안 이런 수준에서 뛰고 있다. 엄청난 노력을 하지 않고는 이 수준에 도달할 수 없다. 손흥민은 깔끔한 스트라이커다. 손흥민이 월드클래스인 것에는 여러 가지 이유가 있지만, 그가 공을 깔끔하게 처리하는 기술이 그의 가장 큰 장점일 것이다. 실제로 손흥민은 EPL에서 가장 뛰어난 마무리 선수 중 하나다. 그는 슈팅 타이밍을 거의 틀리지 않는다. 골문 앞에서 매우 정확하다. 그의 기술은 환상적이다”고 평가했다.
[손흥민과 벤 데이비스. 사진 = 게티이미지코리아]
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