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“앞으로 팬들에게 좋은 영감을 줄 수 있는 사람으로 성숙한 모습을 보여드리겠습니다.”
리그 오브 레전드(LoL) e스포츠 ‘전설의 전당’에 가장 먼저 이름을 올린 ‘페이커’ 이상혁은 이달 6일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 ‘전설의 전당’ 헌액 행사에서 “앞으로 선수로도 최선을 다하겠다”며 이같이 밝혔다.
라이엇게임즈는 지난달 23일 LoL e스포츠 최초로 ‘전설의 전당’ 브랜드를 공개하고 페이커를 초대 헌액자로 선정했다. 2013년 프로에 데뷔한 페이커는 지금까지 현역으로 활동하며 정상급 기량을 보여주고 있는 LoL e스포츠계의 살아있는 전설로 꼽힌다. 프로 게이머로 활동하며 최고 권위의 국제대회인 월드 챔피언십(롤드컵)에서 통산 4회(2013·2015·2016·2023) 우승, 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK) 10회 우승을 거두며 두 대회 모두 최다 우승 기록자 기록을 가지고 있다. 페이커는 “팬들이 저를 보고 역경을 이겨냈다는 이야기를 편지로 접할 때마다 ‘의미 있는 선수 생활을 하고 있구나’란 생각이 든다”고 말했다.
페이커는 “앞으로 계속 시련이 있을 것이고, 이를 이겨내는 것 자체가 의미 있다고 생각한다. 목표를 갖고 꾸준히 열심히 하겠다”며 “계속해서 팬들을 즐겁게 하고, 영감을 드리고 싶다”고 강조했다.
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페이커는 선행과 모범적인 언행으로도 주목을 받아왔다. 다양한 사회 공헌 활동을 통해 선행을 베푸는 등 사회적으로도 선한 영향력을 전파하고 있다. 그는 자신의 가치관에 대해 “돈이나 명예는 한시적이고, 이를 추구하다 보면 더 큰 돈과 명예를 좇을 수밖에 없다고 본다”며 “그보다는 어떻게 하면 좋은 영향력을 끼칠 수 있을까 고민하고 실천하고 싶다”고 설명했다. 그는 “제가 성장하는 과정을 지켜보는 많은 팬도 배움이 있었으면 좋겠다”고 전했다.
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페이커는 자신의 은사로 현재 T1 감독이자 과거 팀 코치인 ‘꼬마’ 김정균 감독을 꼽았다. 페이커는 김 감독에 대해 “데뷔 초부터 함께 활동했고, 행동 하나하나에 많은 영향을 받으며 제가 좋은 선수로 성장할 수 있게 된 자양분이 됐다”고 설명했다.
페이커는 가장 인상 깊은 동료로는 현재 T1 멤버들을 들며 “오랫동안 같이 했다 보니 정도 많이 들었고, 올해도 함께 많은 업적을 이루고 싶다”고 말했다. 선수 생활로 라이벌로 젠지의 미드 라이너 ‘쵸비’ 정지훈을 꼽았다.
페이커는 “신전이라는 단어가 부담스럽긴 하지만 어쨌든 가볼 생각”이라며 “많은 분이 거기서 ‘대상혁(大 + 이상혁) 예배’를 하시던데, 저도 예배 한 번 드리고 오겠다”고 말했다.
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