5일 뉴시스에 따르면 조 대표는 이날 오전 국회 로텐더홀에서 열린 최고위원회의에서 “그제 윤 대통령이 첫 국정브리핑을 했다”며 “무슨 얘기를 하나 하고 귀를 기울여 보았다. 그런데 얼토당토않은 브리핑이었다”고 말했다.
조 대표는 윤석열 대통령이 포항 영일만 석유·가스 매장 가능성을 언급한 데 대해 “(윤 대통령이) 난데없이 영일만 석유 매장 가능성을 말씀하셨다”며 “48년 전 1976년 1월 15일 박정희 대통령이 ‘포항에서 양질의 석유가 발견됐다’라고 하던 그 장면이 떠올랐다”고 말했다. 이어 “당시 박정희 전 대통령이 영일만에서 검은 기름이 나왔다는 등 검증도 안 된 내용을 덜컥 발표했다”며 “결과적으로 대통령 주연을 맡은 대국민 사기극으로 끝났다”는 말로 이번 브리핑이 과거 박 대통령의 섣부른 발표와 유사하다는 점을 지적했다.
아울러 “이명박 정부 때도 조 단위의 수익이 난다고 자원외교를 주장했다”며 “결과는 처참한 수준이었다”고 언급했다.
조 대표는 영일만 석유 매장 가능성 분석을 신뢰하기 어렵다는 입장도 내비쳤다. 조 대표는 석유 매장 가능성 분석이 미국의 한 평가 업체에 의한 것임을 거론하며 “이 평가 업체는 1인 기업이라는 보도가 나왔다” “대한민국에 대한 책임감이라고는 있을 리가 없는 외국의 1인 사기업의 보고서를 믿고 대통령이 직접 발표했다”고 꼬집었다.
또 “발표해 놓고 잘 안되면 또 없던 일로 할 것이냐”며 “오죽하면 대통령이 중요 발표할 때마다 네티즌들이 천공이라는 해괴한 자가 비슷한 말을 했는지 찾아보는 거 아니냐”고 덧붙였다.
지난 3일 정부는 포항 앞바다 동해 심해에 최소 35억배럴에서 최대 140억배럴의 석유와 가스가 매장돼있을 가능성을 언급했다. 이는 우리나라 전체 사용량과 견줘 가스는 최대 29년 석유는 최대 4년을 쓸 수 있는 규모다. 정부가 지난해 2월 미국의 심해 기술평가 기업에 심층 분석을 의뢰한 결과 지난해 말 부존 가능성이 있다는 검토 결과를 받았다. 실제 부존 여부를 알기 위한 시추 작업은 올해 연말 시작될 예정이며 해당 작업 예산 규모는 최소 5000억원이다.
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