지난 1일 일본 도쿄 야스쿠니신사에 빨간색 스프레이로 ‘toilet(화장실)’이라 낙서를 한 용의자가 이미 중국 상하이로 출국했다고 일본 언론들이 3일 보도했다.
교도통신 등의 보도에 따르면 1일 오전 6시 20분 쯤 한 행인이 ‘야스쿠니신사(靖國神社)’라고 새겨진 신사 입구 돌기둥에 이같은 낙서가 적혀있는 것을 발견해 신고했고, 경찰이 용의자를 특정해 추적 중이었다.
낙서가 발견된 날 중국의 소셜미디어(SNS) 플랫폼인 샤오훙수(小紅書)에는 한 남성이 야스쿠니 신사 돌기둥에 빨간색 스프레이로 낙서하는 모습이 찍힌 동영상이 올라왔다. 영상에는 해당 남성이 돌기둥을 향해 소변을 보는 듯한 모습도 찍혔다.
이 남성은 동영상에서 일본의 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’) 해양 방류에 대한 저항의 뜻을 밝히기도 했다. 동영상을 보면 남성은 영어로 자신을 ‘아이언 헤드’라고 소개하면서 “일본 정부의 오염수 해양 방류에 대해 우리는 아무 것도 할 수 없느냐”는 등의 말을 했다.
남성은 이후 태연하게 전철을 이용해 어디론가 이동했고, 이 모든 행동이 영상에 고스란히 담겼다.
동영상을 본 일본과 중국 누리꾼들의 반응은 크게 엇갈렸다. 일본 누리꾼들은 “중국으로 도망치기 전 빨리 체포하라”는 반면, 중국은 “그를 존경한다. 그는 마땅히 해야 할 일을 한 것으로 흠잡을 데가 없다”, “잡히지 말고 얼른 돌아오라”며 남성을 두둔했다.
낙서 이외에도 신사의 코마이누(신사나 절에 놓인 한 쌍의 동물 조각상) 인근에서 중국어로 “세계 인민은 단결하자”, “그러나 너희들은 포함되지 않는다”는 내용의 벽보도 발견됐다. 벽보는 해당 코마이누의 받침대에서 한 장, 바닥에 한 장이 떨어져 있었다.
일본 경찰은 낙서와 벽보의 연관성을 조사하고 있으며, 허가 없이 게시한 점에 대해 경범죄 위반 혐의 적용도 들여다보고 있다.
경찰은 동영상의 남성을 유력한 용의자로 보고 기물손괴 혐의로 수사에 나섰다. 또 낙서 장면을 촬영한 동영상이 올라온 점에 미뤄 촬영자 등 다른 관련자가 더 있을 것으로 판단하고 있다. 산케이신문에 따르면 인근 폐쇄회로(cc)tv에도 한 남성이 용의자와 함께 포착된 점을 미루어보아 공범이 있을 것이라고 보고 추적 중이다.
낙서가 발견된 뒤 돌기둥 주변에는 가림막이 쳐졌고 스프레이를 지우는 작업이 진행됐다.
야스쿠니신사는 메이지 유신 전후 일본에서 벌어진 내전과 일제가 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만 6000여명을 추모하는 시설이다. 이중 90%는 태평양전쟁 관련 인물로, 극동국제군사재판(도쿄재판)에 따라 처형된 도조 히데키 전 총리 등 A급 전범 14명도 합사돼 있다.
일본 우익 성지로 대내외 주목을 받아온 야스쿠니신사에서는 과거에도 낙서나 폭발 등 여러 사건이 발생했다.
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