합동참모본부는 이날 “북한이 전날 저녁 8시부터 오물 풍선을 띄우기 시작했고, 현재까지 오전까지 약 600개가 서울·경기 지역 등에서 식별됐다”며 “지난번과 유사하게 담배꽁초, 폐지, 비닐 등 오물·쓰레기가 들어있다”고 설명했다.
북한의 오물 풍선 살포는 지난달 28일 이후 나흘 만이다. 앞서 북한은 지난달 28일부터 이틀간 쓰레기, 퇴비 등이 담긴 오물 풍선을 날려 보냈다. 우리 군은 전국적으로 풍선 260여 개를 발견했다.
이에 정부가 전날 “몰상식한 도발을 멈추지 않으면 감내 힘든 조치를 취할 것”이라고 경고했지만 오물 풍선 살포가 또다시 반복된 것이다.
군은 위험 물질이 달려 있을 가능성을 배제하지 못하는 만큼 격추 등의 방법보다는 이전과 같이 낙하 후 안전하게 수거하고 있다.
합참은 “국민들께서는 적재물 낙하에 주의하시고, 떨어진 오물 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해주시기 바란다”고 당부했다.
북한의 도발은 지난달 27일 실패한 군사정찰위성 발사 시도 이후 다양한 방식으로 이뤄지고 있다.
오물 풍선에 이어 지난달 29일부터 전날까진 서해 북방한계선(NLL) 일대에서 남쪽을 향한 위성항법장치(GPS) 전파 교란 공격이 포착됐다. 또 지난달 30일에는 단거리 탄도미사일(SRBM)인 초대형 방사포(KN-25) 18발을 동해상으로 발사하며 무력 시위를 감행했다.
한편 대통령실은 이날 오후 장호진 안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 확대회의를 열어 북한의 잇따른 대남 오물 풍선 살포에 대한 대책을 논의할 계획이다. 대통령실이 오물 풍선 살포에 대응하기 위해 NSC를 가동하는 것은 이번이 처음이다.
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