[마이데일리 = 최용재 기자]세계 최고의 ‘명장’ 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 이별을 예고했다.
맨시티는 역사상 가장 위대한 감독과의 이별을 준비해야만 한다. 과르디올라 감독은 맨시티의 ‘황금기’를 이끈 전설이다. 지난 2016년 맨시티 감독으로 부임해 올 시즌까지 EPL 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회를 포함해 총 17개의 우승컵을 선물했다. 구단 최초로 UCL 우승을 이끌었고, EPL 최초로 4연패를 이끌었으며, 구단 최초로 ‘트레블’도 달성했다.
영국의 현지 언론 대다수가 “과르디올라가 다음 시즌을 마지막으로 맨시티를 떠날 것으로 보인다. 과르디올라가 2024-25시즌 이후 재계약을 거부하고 있다. 이미 구단에 계약을 연장하지 않을 것이라고 통보했다”고 보도했다.
맨시티는 후임 감독을 찾기 시작했다. 여러 감독 이름이 오르내리고 있다. 사비 알론소 레버쿠젠 감독, 율리안 나겔스만 독일 대표팀 감독, 로베르토 데 제르비 브라이튼 앤 호브 알비온 감독, 지네딘 지단 전 레알 마드리드 감독까지 언급됐다.
하지만 과르디올라 감독이 자신의 후계자로 생각하는 인물은 단 1명이다. 과르디올라 감독은 이미 후계자를 확정한 상태다. 맨시티가 이를 받아들일지, 그 후계자의 클럽이 이를 용인할지가 관건이다.
영국의 ‘미러’는 “과르디올라는 후임으로 많은 이름이 거론되고 있다. 하지만 과르디올라는 이미 자신의 후계자를 확정했다. 바로 미켈 아르테타 아스널 감독이다. 아르테나는 아스널을 맡기 전 과르디올라의 코치였다. 과르디올라가 잘 아는 감독이다. 아스널 감독을 추천하고 설득한 것도 과르디올라였다”고 보도했다.
이어 이 매체는 과거 과르디올라 감독의 발언을 소개했다. 과르디올라 감독은 “아르테타가 나를 계승할 것이라고 확신한다. 아르테나는 성공할 것이다. 그는 젊은 감독이다. 이미 큰 선수와 큰 팀을 다루는 경험이 있다. 또 놀라운 직업 윤리를 가지고 있다. 아르테타는 무슨 일이 일어나는지 분석하고, 해결책을 찾는 특별한 재능을 가지고 있다. 믿을 수 없는 가치관을 지닌 믿을 수 없는 인간이다. 미래에 엄청난 성공을 거둘 것이다. 나와 축구를 보는 방식이 가깝다”고 극찬했다.
과르디올라 감독의 오른팔이었던 아르테타 감독은, 최근 과르디올라 감독을 가장 위협하는 위치까지 올라섰다. 지난 시즌과 올 시즌 맨시티와 치열한 우승 경쟁을 펼쳤다. 맨시티는 위험했지만, 아르테타 감독의 성장에 과르디올라 감독은 웃을 수 있었을지도 모른다.
[펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독과 미켈 아르테타 아스널 감독. 사진 = 게티이미지코리아]
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