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유도 국가대표 김민종(양평군청)이 24일(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 세계유도선수권대회에서 금메달을 목에 걸었다. 한국 남자 유도 최중량급에서 39년 만에 나온 금메달이다.
세계랭킹 6위인 김민종은 이날 아부다비 무바달라 아레나에서 열린 2024 국제유도연맹(IJF) 세계유도선수권대회 남자 100㎏ 이상급 결승에서 조지아의 구람 투시슈빌리를 한판승으로 꺾고 금메달을 획득하는 쾌거를 이뤘다.
한국 남자 선수가 세계선수권대회 남자 최중량급에서 금메달을 딴 건 1985년 조용철 현 대한유도회장 이후 39년 만이다. 또 2018년 73㎏급 안창림과 100㎏급 조구함(이상 은퇴) 이후 6년 만의 세계선수권 남자 유도 금메달이다.
김민종은 이날 8강에서 슬로바키아의 피젤 마리우스를 발뒤축후리기 한판, 준결승에서 도쿄 올림픽 금메달리스트 루카스 크르팔레크(체코)를 모로걸기 절반으로 꺾고 결승에 올랐다. 결승에서 김민종은 도쿄 올림픽 은메달리스트 투시슈빌리를 가로누르기로 한판으로 제압하며 금메달을 차지했다.
김민종은 우승 뒤 “오늘 시상대에서 나도 모르게 눈물이 나더라”라며 “파리 올림픽에선 오늘보다 훨씬 많은 기쁨의 눈물을 펑펑 쏟아내고 싶다”고 말했다. 그는 “진짜 역사는 두 달 뒤 파리에서 쓰고 싶다”며 “오늘 느낀 기쁨의 감정을 모두 잊고 다시 훈련에 매진할 것”이라고 강조했다.
어렸을 때부터 체격이 남달랐던 김민종은 초등학교 4학년 때 부모의 손에 이끌려 동네 유도장을 찾은 뒤 초등학교 6학년 때부터 각종 대회에서 우승을 싹쓸이하며 이름을 날렸다. 보성고 3학년 때인 2018년 국가대표로 선발됐고, 이듬해 세계선수권대회에서 동메달을 획득하며 한국 유도의 희망으로 떠올랐다. 김민종의 부모님은 서울 성동구 마장동에서 정육점을 운영하는 것으로 알려졌다.
김민종은 25일 혼성 단체전이 끝나면 26일 대표팀 동료들과 귀국한 뒤 본격적인 파리 올림픽 체제에 돌입한다.
한편 여자 유도 간판 김하윤(안산시청·7위)은 이날 78㎏ 이상급 경기에서 동메달을 획득했다. 한국은 이번 대회 개인전에서 금메달 2개, 동메달 3개로 3위에 올랐다.
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