[마이데일리 = 김진성 기자] 왜 멈칫했을까.
KIA 타이거즈가 롯데 자이언츠와의 부산 원정에서 뜻밖의 2연패를 당했다. 결국 21일 찰리 반즈, 22일 박세웅에게 꽁꽁 묶인 게 컸다. 그러나 22일 경기가 다소 아쉬웠을 것이다. 후반 뒤집기가 가능했으나 2-4로 졌다. 마무리 김원중을 압박, 1사 만루 찬스를 잡았으나 놓쳤다.
베테랑 김선빈이 우익수 라인드라이브로 물러났고, 3루 주자 박정우가 태그업 한 뒤 홈과 3루 사이에서 멈칫하다 횡사했다. 김선빈은 국내 우타자들 중 우측으로 타구를 보내는 능력이 가장 탁월한 선수. 확률상 우측으로 타구를 보내는 게 득점에 가장 유리했다. 김선빈이 안타를 치는 게 베스트였지만, 외야로 타구를 보내며 나름대로 최선을 다했다.
롯데 우익수 신윤후가 김선빈의 낮고 빠른 타구를, 잘 대처했다. 빠르고 정확한 홈 송구가 돋보였다. 그러나 박정우의 태그업이 신속하지 않았다. 경기 흐름을 볼 때 박정우가 3루와 홈 사이에서 멈칫하지 말고 확실하게 홈으로 뛰는 게 나았다. 3루 코치의 어떤 시그널이 있었을 텐데, 대처가 매끄럽지 않았다.
한편으로 박정우로선 1점차가 아니라 2점차라서, 무리할 필요가 없다는 생각에 멈칫했을 수 있다. 실제 후속타자 서건창은 이날 안타가 없었지만, 올 시즌 중요한 순간에 좋은 타격을 하는 선수다. 판단을 내리는 과정에서, 순간적으로 실수를 범한 것으로 보인다.
박정우는 주력이 상당히 좋다. 2023시즌 퓨처스리그 도루왕(32개) 출신이다. 올 시즌에는 퓨처스리그에서 타율 0.392로 1위에 오르는 등 타격 능력이 부쩍 좋아졌다는 평가를 받는다. 이범호 감독도 박정우의 타격이 좋아졌다며 칭찬을 아끼지 않았다. 어깨는 이미 어지간한 선수들보다도 좋다.
한 마디로 ‘1점 사냥꾼’이다. 원 히트 투 베이스가 가능한데 상대의 원 히트 투 베이스를 저지할 수 있는 선수다. 좋은 야수가 넘치는 KIA 1군에서 박정우는 일단 주루와 수비를 잘 해야 한다. 그래서 이날도 나성범이 볼넷으로 출루하자 대주자로 출격했다. 그러나 치명적인 주루사를 범하고 말았다.
좌절할 필요는 없다. 현재 자신의 롤을 1군에서 오랫동안 수행해온 김호령도 실수를 하면서 컸다. ‘레전드 3루수’ 이범호 감독도 저연차 시절 실책을 많이 했다고 돌아본 적이 있었다. 1군이 누군가의 경험을 쌓게 해주는 무대는 절대 아니다. 그러나 선수가 성장하는 과정에서 부작용이 없는 경우는 거의 없다. 시행착오를 겪어야 성장도 할 수 있다. 박정우에게 22일은 잊지 못할 밤이 됐을 듯하다.
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