곽노정 SK하이닉스 대표가 지난 2일 경기도 이천시 SK하이닉스 본사에서 ‘AI시대, SK하이닉스 비전과 전략’을 주제로 기자 간담회를 진행하고 있다. [사진=SK하이닉스]
SK하이닉스가 이례적으로 인공지능(AI) 반도체의 핵심 부품인 HBM(고대역폭 메모리) D램 ‘수율(생산품 대비 양품 비율)’을 언론에 공개하며 자신감을 드러냈다.
22일 업계에 따르면 권재순 SK하이닉스 수율담당은 영국 경제지 파이낸셜타임스와 인터뷰에서 “최신 HBM3E(5세대 고대역폭 메모리) 칩의 목표 수율인 80%에 거의 도달했다”고 밝혔다.
권 담당은 “(이를 통해) 생산에 필요한 시간을 50% 단축할 수 있었다”며 “AI 시대에 앞서 나가기 위해서는 수율을 높이는 것이 점점 중요해지고 있다”고 강조했다.
반도체 업계서 수율은 핵심 경쟁력으로 손꼽힌다. 수율은 통상 웨이퍼 한 장에 설계된 최대 칩의 개수 대비 실제 생산된 정상 칩의 개수로 나타내는데, 높을수록 생산능력이 높음을 의미한다. 영업비밀에 해당하는 만큼 대외적으로 알리지 않는 것이 일반적이다.
그런데도 SK하이닉스가 수율을 대외에 공개한 것은 그만큼 HBM(고대역폭 메모리) 생산능력에 자신감이 있다는 의미로 해석된다.
특히 HBM은 생산 난도가 높고, 여러 개의 D램을 수직을 쌓는 만큼 한 번의 실수로도 제품 전체를 폐기할 수 있다. 따라서 HBM 수율은 반도체 회사가 가진 첨단 공정 기술력과 안정성의 척도로 여겨진다.
SK하이닉스는 HBM 시장의 주도권을 확보한 업체다. 지난 HBM3(4세대)에 이어 8단 적층 HBM3E 제품도 사실상 엔비디아에 독점 납품 중으로 알려졌다.
일례로 권 담당은 인터뷰에서 “올해 우리의 주요 초점은 8단 HBM3E(5세대) 생산에 있다”며 “그것이 고객이 가장 원하는 것이기 때문”이라고 밝혔다.
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