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리오넬 메시(인터 마이애미)와 스페인 프로 축구구단 FC바르셀로나의 기념비적 첫 계약 내용이 담긴 ‘냅킨 계약서’가 경매에서 76만2400 파운드(약 13억원)에 낙찰됐다.
영국 경매업체 본햄스는 18일(한국시간) 홈페이지를 통해 “메시가 13살 때 바르셀로나 입단 계약의 약속을 적은 냅킨이 온라인 경매에서 76만2400 파운드에 팔렸다”며 “경매 시작가는 30만 파운드(약 4억725만원)였다”고 설명했다.
이번 경매는 지난 8일부터 시작돼 일주일 동안 진행돼 최종 낙찰자가 가려졌다.
‘냅킨 계약서’는 메시와 바르셀로나의 첫 계약으로 ‘축구의 신’으로 칭송 받는 메시와 전세계 축구 역사에서도 큰 의미를 지닌다는 평가다.
바르셀로나는 2000년 ’13세’ 메시와 계약하기 위해 그의 가족과 만났다.
하지만 바르셀로나는 13세 외국 유소년 선수와 계약해본 전례가 없었다. 이에 메시 측에 확실한 답을 전하지 않으면서 계약이 차일피일 밀렸다고 한다.
이후 메시 측과 카를레스 레샤크 바르셀로나 기술 부문 이사가 2000년 12월 14일 스페인 바르셀로나의 한 식당에서 만났고 냅킨에 파란색 볼펜으로 즉석 계약서를 작성했다. 이것이 이른바 ‘냅킨 계약서’였다.
한편 메시는 바르셀로나 유니폼을 입고 공식전 778경기에서 나선 672골을 터뜨리며 스페인 프리메라리가 10회, 스페인 슈퍼컵 8회, 코파 델 레이(국왕컵) 7회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4회, 클럽 월드컵 3회, 유러피언 슈퍼컵 3회 등 총 35차례 우승을 이뤘다.
본햄스 측은 “그저 종이 냅킨에 불과하지만 메시의 경력의 시작이 됐다”라며 “냅킨 한장이 바르셀로나는 물론 역대 가장 뛰어난 선수 가운데 한 명이 된 메시의 운명을 바꿨다”고 밝혔다.
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