‘금 사과’ 탄생시킨 날씨, 수박·참외·배도 예외 없다 [위기의 기후②]

서울의 한 마트에서 시민들이 사과를 살펴보고 있다 ⓒ뉴시스

올해 봄 실물경제 가장 큰 화두는 ‘사과’였다. 한 알에 만원 가까이 치솟은 사과값은 정부 물가 대응 능력을 의심케 할 만큼 충격이 컸다.

봄철 사과꽃이 필 무렵 이상저온(냉해) 상황이 발생했고, 여름철 집중호우와 병충해 등으로 지난해 사과 생산량이 30%나 줄어든 탓인데 문제는 이러한 물가 상승이 사과에만 국한하지 않을 것이라는 점이다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난달 수박 1통 평균 가격은 3만336원을 기록했다. 평년 가격 1만9859원보다 1만477원 비싸다. 가격 상승률로는 52.8% 올랐다. 최근 10년 동안 4월에 수박값이 3만원을 넘어선 것은 처음이다.

참외도 비슷하다. 지난달 참외 10개 가격 평균은 3만1586원을 기록했다. 평년 가격 1만5822원보다 1만5764원(99.6%) 올랐다. 두 배 가까이 폭등한 셈이다. 지난달 평균값 4만5064원을 찍은 배(10개) 역시 예년보다 7659원(20.6%) 비싸졌다.

앞으로는 이런 상황이 반복할 가능성이 크다. 기후 변화로 인한 극한 날씨가 농작물 생산에 영향을 미치고, 결국 작황 부진에 따른 가격 상승을 낳는 경우가 잦아지기 때문이다. 기후 위기가 서민 가계부에 직접적인 부담으로 이어지는 상황이다

이처럼 갑작스러운 기온 변화나 폭우, 폭설, 태풍 등 기후 이변으로 식료품 가격이 오르는 현상을 ‘기후플레이션(기후+인플레이션)’이라 한다. 지난해 영국 BBC 방송에서 기후변화로 인한 고물가를 기획으로 다루면서 기후플레이션이란 용어를 사용하면서 알려졌다.

기후플레이션 대표 사례는 2022년 여름 유럽의 물가 폭등이다. 당시 기록적 폭염으로 물가 유럽 식품 물가가 올랐는데, 당시 독일 포츠담기후영향연구소는 “폭염으로 유럽의 식품 물가가 0.43~0.93%p 상승했다”고 발표한 바 있다. 연구소는 더불어 “2035년이 되면 기온 상승에 따른 기후플레이션으로 식품 물가가 최대 3.2%p 오르고, 전체 물가는 최대 1.2%p 상승할 수 있다”고 덧붙였다.

고작 1~3% 오르는 물가가 무슨 문제가 될까 반문할 수 있다. 하지만 경제 발전이나 화폐 가치 하락 등 경제적 요소를 완전히 배제한 상황에서 오르는 물가가 3%에 달한다는 것은 적지 않은 영향력이다.

채소, 과일 가격이 고공행진을 보이고 있는 지난 6일 오후 서울시내 한 대형마트에 수박이 놓여 있다. ⓒ뉴시스

포츠담기후영향연구소에 따르면 세계 1600여 지역의 40년간 기후 및 소득 데이터 등을 토대로 기후 시나리오가 경제 생산성에 미치는 영향을 분석한 결과 기후 변화로 인한 경제적 손실이 2050년 전 세계 소득의 19%가량이나 된다.

이러한 피해 규모는 파리기후변화협정에 따라 온실가스 배출을 감축해 온난화를 2℃ 이내로 억제하는 데 필요한 비용을 이미 6배나 넘어선 것이다.

기후플레이션, 통화량 증감으로 조절 안 돼

기후플레이션은 과일이나 식자재와 같은 날씨에 직접적인 영향을 받는 품목만 오르는 게 아니다. 과자와 같은 가공품도 동반 가격 상승을 유도한다.

실제 최근 국내 A 기업은 초콜릿 제품 가격을 평균 12% 인상했다. A 기업은 가격 인상 이유를 “초콜릿 원재료인 코코아의 국제 가격이 급등한 탓”이라고 설명했다.

코코아 가격 급등은 세계 코코아 생산량 60%를 차지하는 서아프리카 가나와 코트디부아르에서는 엘니뇨 등 기상이변과 병충해 확산으로 지난해 생산량이 크게 줄어든 영향이다.

포츠담기후영향연구소는 기후플레이션에 가장 큰 영향을 받는 지역으로 남아시아와 아프리카를 꼽았다. 우리나라도 2050년 중위소득이 약 14% 감소할 것이라고 전망했다. 미국과 독일(11%), 일본(12%)보다 더 큰 충격이다.

기후플레이션에 따른 물가는 통화정책으로 제어도 어렵다. 국제통화기금(IMF)은 지난달 ‘통화정책과 기후의 연결고리’란 보고서를 통해 부정적인 기후 환경에서는 통화정책만으로 물가안정을 달성하기 어렵다고 밝혔다.

보고서에 따르면 강수량이 적고 기온이 높은 부정적인 기후 환경에서는 기준금리를 1%p 올린다 해도 향후 2년간 물가상승률은 0.6%p 하락하는 데 그친다. 기후 환경 개선 없이 통화정책만으로 기후플레이션에 대응하기엔 한계가 있단 의미다.

보고서는 부정적인 기후 환경에서도 생산량을 유지할 수 있는 사업이나 농업 생산성을 높일 수 있는 정책 등 통화정책 외의 정책이 필요하다고 강조했다. 한국개발연구원(KDI) 또한 국지적인 날씨 충격이 소비자물가에 미치는 영향을 줄이기 위해서는 농산물 수입 확대나 기후 변화에 맞는 품종 개량 등의 방안이 필요하다고 강조했다.

▲좋은 것보단 ‘착한’ 제품…기업, 생존 위한 ‘저탄소’ [위기의 기후③]에서 계속됩니다.