두산 베어스 ⓒ 뉴시스
불 붙은 타선을 등에 업고 8연승을 질주하고 있는 두산 베어스가 광주로 내려가 선두 KIA 타이거즈의 두꺼운 선발 마운드와 붙는다.
두산은 14일부터 광주-기아 챔피언스필드에서 ‘2024 신한 SOL Bank KBO리그’ KIA와의 3연전을 치른다. 잠실야구장에서 가진 시즌 첫 3연전에서는 KIA에 1승2패로 졌다.
선두 KIA(25승15패)는 분명 부담스러운 상대다. 팀 OPS 1위(0.820), 팀 평균자책점 2위(3.79) 등 투타 균형을 이루며 가장 안정적인 전력을 자랑한다.
부상을 털고 복귀한 나성범이 아직 타격감을 찾지 못한 상태에서 KIA는 지난 주 2승3패에 만족했다. 이전의 상승세는 미치지 못하지만, 김도영-최형우-소크라테스 등 타선은 여전히 위협적이다.
마운드 역시 탄탄하다. 이번 3연전에 출격할 선발 투수는 좌완 베테랑 양현종(예고)을 시작으로 외국인 투수 네일, 신예 윤영철로 예상한다. 세이브 부문 1위(12개) 정해영도 종반 투입을 기다린다.
분명 껄끄러운 상대지만 최근의 두산 상승세를 떠올리면 위닝 시리즈 주인은 예상하기 어렵다. 지난달 말 8위까지 내려앉았던 두산은 최근 8연승을 질주하며 5위(24승19패)로 올라섰다. 중위권이지만 선두 KIA와의 승차는 2.5게임으로 크지 않다.
두산 허경민. ⓒ 뉴시스
지난 시즌 11연승을 마운드가 이끌었다면, 이번 시즌 8연승은 이승엽 감독이 과감한 결단 아래 타선의 폭발이 주도하고 있다. 승리투수 요건을 눈앞에 두고 있어도 위기 상황이라면 불러들이고, 쾌조의 컨디션이 아니라면 이름을 의식하지 않고 대체 자원을 기용한다.
두산의 연승을 기대하게 하는 것은 역시 불 붙은 타선이다. 8연승 기간 팀 타율 0.364·팀 OPS 0.984를 찍고 있는 두산 타선은 지난주 6전 전승을 거둘 때는 팀 OPS 1.055를 기록했다. 지난주 타율 0.545를 찍은 외국인 타자 헨리 라모스를 비롯해 양의지-강승호-허경민 등은 5할에 가까운 타율을 자랑한다.
알칸타라-정철원 등이 빠졌지만, 두산의 불펜은 타선의 지원 속에 충분한 휴식을 취했다.
양현종-네일 등으로 이어지는 KIA 마운드를 상대로도 타선이 지금의 화력을 유지한다면, 두산의 놀라운 반등은 순위표 꼭대기로 향할 수도 있다. 두산이 광주 3연전을 쓸어 담는다면 지난 시즌의 세운 연승 기록과 타이를 이룬다는 점도 두산 팬들 입장에서는 흥미로운 관전 포인트다.
한편, 두산은 1차전 선발투수로 브랜든 와델을 예고했다. 올 시즌 6경기 4승2패 평균자책점 1.59로 좋다. KIA전 승리도 있다. 지난 3월30일 잠실 KIA전에서 6이닝 5피안타 무실점 호투로 승리투수가 됐다.
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