고금리 장기화로 올해 중견기업 10곳 중 3곳은 자금 사정이 전년 대비 악화된 것으로 나타났다.
한국중견기업연합회(중견련)는 339개 중견기업을 대상으로 ‘중견기업 금융애로 조사’를 실시한 결과, 응답 기업의 28.6%가 자금 사정이 악화된 것으로 나타났다고 14일 밝혔다. 중견련은 시중은행의 높은 금리와 정책 자금의 경직적인 자격 요건으로 중견기업의 급격한 유동성 악화 우려가 증가하고 있다고 분석했다.
반면 ‘자금 사정이 개선됐다’고 답한 중견기업은 8.6%에 그쳤다. 자금 사정이 개선된 기업 비중도 지난해(15.7%) 대비 크게 감소했다. 자금 사정이 악화했다고 답한 기업의 34%는 ‘금리 인상에 따른 이자 비용 증가’를 가장 큰 원인으로 지목했다. ‘매출 부진(32%)’, ‘생산비용 증가(16.5%)’ 등이 뒤를 이었다.
또한 중견기업 55.8%는 시중은행을 통해 자금을 조달하는 것으로 조사됐다. 이어 중견기업의 자금 조달 창구는 ‘정책금융기관(8.8%)’, ‘회사채 발행(2.9%)’, ‘보증기관(1.5%)’ 등으로 나타났다. 중견기업의 29.2%는 외부 자금 조달을 하지 않았다.
외부 자금 조달 기업의 87.9%는 이자 비용에 대해 ‘부담이 된다’고 답했다. 특히 신용등급 BBB+ 이하는 ‘매우 부담된다’는 응답이 39.2%로, A- 이상(15.5%)의 2.5배를 넘는 것으로 확인됐다.
중견기업의 자금 조달 목적은 ‘운전자금(69.2%)’, ‘설비투자(19.6%)’ 등 기존 사업의 운영과 신사업 발굴을 위한 것으로 조사됐다. ‘대출상환’은 3.8%에 불과했다.
중견련은 “외부 자금 조달은 지속가능경영을 위한 필수 요소”라며 “지속적인 고금리, 내수 악화 등으로 중견기업의 자금 애로가 가중되고 있지만 시중은행과 정책금융 활용에는 여전히 제약이 크다”고 지적했다.
이호준 중견련 상근부회장은 “대내외 경제 환경 악화, 실적 부진 등으로 기업 대출 부담이 증가하는 상황에서 미국 연방준비제도(연준)의 고금리 기조가 유지될 것으로 전망돼 중견기업계의 고심이 깊어지고 있다”며 “대출금리 우대 및 한도 확대, 중견기업 전담 지원기관·기금 마련 등 안정적인 자금 조달 체계가 구축될 수 있도록 정책·민간 금융기관은 물론 정부, 국회와 협력해 나아갈 것”이라고 말했다.
한편 정부는 지난 2월 중견기업의 고금리 위기 극복과 신사업 진출 등을 지원하기 위해 역대 최대인 15조원 규모의 자금을 공급하기로 결정했다.
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