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조홍종 단국대 경제학과 교수는 “석유자원은 전 세계적으로 가정·산업용으로 여전히 중요한 역할을 한다”며 “석유 및 석화 산업의 경쟁력을 유지하면서 탈탄소화 노력을 병행해야 한다”고 말했다.
10일 서울 중구 더플라자호텔 그랜드볼룸에서 열린 제2회 아시아투데이 석유산업 미래전략 포럼 ‘석유와 수소, 연료와 원료 공존의 길’에 참석한 조홍종 교수는 “석유는 가장 효율적인 에너지임과 동시에 가장 많이 사용하는 에너지”라며 “액체라는 특성으로 수송 및 보관이 용이하고 에너지 밀도가 높아 효율적이기 때문”이라고 설명했다.
또 국제적 탄소중립 목표 달성의 어려움에 대해 설명했다. 조 교수는 “원자력, 재생에너지 등 석유의 대체원으로 거론되는 에너지는 그 효율성이 석유에 비해 떨어지는 한계가 있다”고 짚었다. 또 “탄소 중립 트렌드는 석유의 시장 신규 진입을 막아 유가가 오르는 결과를 낳았다”며 “탄소중립 기조에도 전쟁 및 군사훈련 등 비공식인 방법으로 배출되는 탄소를 집계할 수 없기 때문에 CO2 배출량은 오히려 증가했다”고 말했다. 이와 관련 “국제사회가 러시아에 대한 무역 규제를 하고 있음에도 중국과 인도가 러시아산 오일을 지속적으로 구입하는 등 담합이 이루어지는 어려움이 있다”고 설명했다.
조 교수는 한국은 석유 및 석유화학산업의 경쟁력을 지속 유지하며 탈탄소 노력을 병행해야 한다고 주장했다. 그는 “한국의 석유산업은 수출 상위품목으로 경제성장 기여도가 클 뿐 아니라 관련 탄소중립 정책 지수도 높다”며 “중국발 공급과잉이라는 위기에 대응하기 위해 정부와 민간이 머리를 맞대야 하는 상황”이라고 말했다.
또 “탄소중립 기술투자는 민간이 홀로 이룰 수 없는 국가적 사업”이라며 “연료생산 및 수송, CCUS, 바이오 연료, 수소 등 관련 기술 개발에 민관이 협력해야 한다”고 말했다. 또 “보조금 및 세금 정책과 다매출 기업에 대한 여건 마련이 필요하다”면서 “정부의 지원 하에 시장 주도로 R&D를 선도하고 탈탄소를 앞장서 이끌어야 할 것” 이라고 말했다.
한편, 이번 포럼은 ‘전국 12대 종합일간지’ 아시아투데이가 주최하고 대한석유협회와 수소융합얼라이언스가 주관했다.
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