비대위원장 기근 속 원내대표는 친윤?…與 내부 “반성 없다”

윤재옥 국민의힘 원내대표 겸 당대표 권한대행이 26일 오후 서울 여의도 국회도서관에서 열린 국회입법조사처 설립 17주년 기념식에서 전화통화를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

국민의힘이 4·10 총선 참패 수습을 이끌 비상대책위원장 선임에 난항을 겪고 있다. 고작 2개월 간 당을 이끌 뿐인데 전당대회 룰 개정이란 골치 아픈 숙제를 풀어내야 하는 등 과제가 적지 않기 때문이다. 이 와중에 5월 임시국회와 제22대 정기 국회에서 거대 야당과의 협상에 나설 신임 원내대표로 이철규 의원이 선출될 가능성이 높아지자 당내에선 우려를 넘어 걱정의 목소리가 나오고 있다.

국민의힘은 오는 29일 오전 제22대 국회의원 3차 당선자 총회를 개최하고 비대위원장 선임에 대한 당내 의견을 수렴할 예정이다. 총회를 주최하는 윤재옥 원내대표 겸 당대표 권한대행은 다음 달 3일로 예정된 차기 원내대표 선출 전까지 비대위원장을 지명하기로 공언한 만큼 이날 당선자 총회에서 새 비대위원장 지명에 나설 것으로 보인다.

하지만 당 안팎에선 이날 비대위원장이 선임될지 여부가 확실치 않다는 전망이 나온다. 비대위원장을 선뜻 맡길 만한 인물이 나오지 않아서다. 당초 당내에선 윤 원내대표에게 비대위원장직을 맡아달라는 요구가 있었지만, 총선 참패에 따른 당의 변화 의지를 고려해 거절한 만큼 당 내 중진 의원들에게 기회가 돌아갔다.

이에 당은 중진급 당선인들인 권성동·권영세·김기현·윤상현·나경원·조배숙 등 총선 당선인들과이번 총선에 출마하지 않거나 낙선한 4선 이상 중진인 박진, 서병수, 홍문표, 이명수, 김학용 의원 등에게 접촉했지만 하나 같이 비대위원장직을 고사한 것으로 알려졌다. 지금까지 비대위원장직에 유일하게 긍정적인 의사를 내비친 건 조경태(부산 사하을·6선) 당선인 뿐이다.

당대표직에 해당하는 비대위원장직이 인기를 끌지 못하는 이유는 권한은 없고, 해야 할 일은 많기 때문이다. 특히 차기 전당대회 룰을 놓고 친윤(친윤석열)계와 비윤(비윤석열)계가 충돌할 가능성이 높은 만큼, 이 갈등을 중재해야 할 새 비대위원장의 책임은 무겁다는 분석이 나온다.

쟁점은 당대표를 선출하는 룰을 현재의 당원투표 100%에서 일반 여론조사를 포함하는 방향으로 수정하는 것이다. 친윤계 주류는 현행 당심 100% 룰 유지를 원하고 있고, 비윤·수도권 인사들은 일반국민 여론조사를 부활시켜 50% 반영하라고 요구하는 상황이다. 자칫 잘못하면 경선 룰 문제로 주류와 비주류 간 힘겨루기 양상으로 번질 가능성도 배제할 수 없다.

이철규 국민의힘 의원 ⓒ데일리안DB

비대위원장 구인난이 계속될 경우 5월 3일 선출되는 새 원내대표가 비대위원장을 겸임할 가능성도 거론된다. 이 경우 차기 원내대표 출마가 유력한 ‘찐윤’ 이철규 의원이 비대위원장직까지 겸임할 수 있다. 당내에선 이 같은 상황이 도래하면 국민들이 바라보는 시선이 곱지 않을 점을 우려하고 있다.

국민의힘 한 의원은 “지금과 같은 이런 상황이 아니어도 이철규 의원을 포함한 친윤계가 나서서 당직을 맡을 시기는 굉장히 많은데 굳이 왜 지금 이러는 건지 이해할 수 없다”며 “지금은 대립각을 세우기보단 협상하고 대화해서 최선을 다한 다음 그걸 국민들에게 알릴 때인데 그걸 친윤이 하겠다고 하면 보수 지지층조차 당연히 반성 없다고 생각하지 어떤 국민이 이 당이 바뀌고 있다고 생각하겠나”라고 꼬집었다.

당 외부에서도 이 의원의 원내대표 선출과 비대위원장 겸직에 대해 부정적인 기류가 강하다. 수도권에 국민의힘 소속으로 출마했던 한 낙선자는 “이철규 의원은 강서구청장 보궐 패배에 책임을 져야 하는데 오히려 인재영입위원장과 공관위원을 맡으며 부활하더니 지금은 총선 패배에 책임을 지기보다 더 큰 자리를 노리려 한다”며 “수도권에서 이런 행동들이 어떤 평가를 받고 있는지 직접 한 번 와서 깨달아 봤으면 좋겠다”고 소리 높이기도 했다.

이에 당 안팎에선 합리적인 이미지를 갖춘 외부 인사를 비대위원장으로 추대해야 한다는 대안도 제시된다. 국민의힘 한 관계자는 “지금 수도권에서 낙선해서 쉬고 있는 당의 자원들이 얼마나 많은가. 이 분들이야 말로 당이 수도권에 통하려면 뭐가 필요한지 정확하게 알고 있는 분들”이라며 “수도권 정당으로 거듭나고 싶다면 원외에서 비대위원장을 찾아 공정한 룰을 만들게 하는 게 옳을 것”이라고 강조했다.