[마이데일리 = 최용재 기자]운명의 ’북런던 더비’가 다가오고 있다.
토트넘과 아스널은 오는 28일 영국 런던의 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35라운드를 펼친다. 빅매치다. ’북런던 더비’라는 최대 라이벌전이라는 치열함에 우승 경쟁, 4위 경쟁이라는 뜨거움도 담겼다.
아스널은 현재 1위다. 토트넘을 잡아야 우승에 한 발 더 가까워질 수 있다. 토트넘은 5위다. 아스널을 잡아야 4위 경쟁에서 유리할 수 있다. 세계 축구 팬들의 이목이 이 빅매치에 쏠리고 있는 이유다.
이 경기를 앞두고 아스널의 전설적 공격수 출신 앨런 스미스가 경기 전망을 내놨다. 당연하다. 아스널 출신이니 아스널의 승리를 예측했다.
스미스는 유럽 프로축구 전문사이트 ’트라이벌 풋볼’과 인터뷰에서 ”아스널이 첼시를 대파했던 수준의 경기력을 유지한다면, 아스널은 누구를 만나든지 걱정할 필요가 없다. 아스널은 토트넘을 만나면 첼시를 상대할 때보다 더 많은 수비를 해야할 것이다. 수비적으로 더 어려워질 것이지만 큰 걱정은 없다”고 밝혔다.
이어 그는 ”엔제 포스테코글루 전술에 달려 있다. 포스테코글루는 전술이 같다. 그는 처음부터 끝까지 같은 전술만 고집하고 있다. 이것을 아스널이 이용할 수 있을 것이다. 공간을 많이 창출해낼 수 있다”고 강조했다.
그럼에도 조심해야 한다. 토트넘에는 좋은 공격수가 있고, 스미스는 2명의 선수를 조심해야 한다고 경고했다. 그는 ”토트넘을 상대하면서 크게 걱정은 없지만, 그래도 손흥민을 지켜봐야 한다. 올 시즌 최고의 컨디션이고, 여러 시즌 동안 그것을 해오고 있는 선수다. 그리고 제임스 매디슨도 주의해야 한다. 최근 어려움을 겪고 있다. 체력도 떨어진 것 같다. 그럼에도 매디슨은 토트넘에서 정말 중요한 선수”라고 말했다.
한편 맨체스터 유나이티드 ’전설’ 로이 킨은 다른 해석을 가져왔다. 그는 토트넘의 편에 섰다.
킨은 “이번 북런던 더비에서는 토트넘이 결과를 얻을 것이다. 이번 맞대결에서 토트넘이 2-1로 승리하거나, 1-1로 비길 것이다. 토트넘이 분명 결과를 얻어낼 거라고 생각한다. 나는 아스널이 토트넘을 이길 거라고 생각하지 않는다. 미친 경기가 될 수 있다”고 주장했다.
[엔제 포스테코글루 감독과 손흥민. 사진 = 게티이미지코리아]
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