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더불어민주당이 총선을 열흘 남겨 놓고 확산하는 일부 지역구 후보들의 부동산 투기와 불공정한 부(富)의 이전 논란으로 위기를 맞고 있다. 특히 제기된 의혹들이 국민 정서를 민감하게 건드릴 수 있는 내용인 데다 민주당이 강하게 비판해온 사안들이어서 ‘심판론’을 앞세운 이재명 민주당 대표 등 지도부의 선거 전략이 자칫 역풍을 초래할 수 있어 노심초사하고 있다.
민주당 선거대책위원회는 양문석·공영운 후보 등에게 제기된 부동산 투기 및 아빠 찬스 논란에 우선 ‘거리 두기’를 하고 있다. 당 차원에서 깊숙이 개입할수록 역풍만 거세질 수 있는 문제로 보기 때문이다. 강민석 선대위 대변인은 31일 국회에서 기자들과 만나 “(당 차원의) 입장을 안 내는 게 아니라 개별 후보들이 대응할 문제는 각자 대응해야 하는 것”이라며 “국민의힘도 성범죄 변호 후보들에 대해 당이 나서 대응은 안 하지 않느냐”고 반문했다.
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앞서 민주당은 총선 후보 등록이 22일 마감됐지만 이영선 세종갑 후보에 대해 23일 공천을 취소한 바 있다. 갭 투기 의혹에 재산 보유 현황을 당에 허위 신고한 사실까지 밝혀지면서다. 후보 개인의 도덕성은 물론 공천 과정에서 검증 부실 문제로도 번질 수 있어 한 석을 포기하더라도 후보 등록을 취소한 것이다.
이 후보의 공천을 취소한 후에도 민주당 후보들의 부동산 투기 논란은 이어지고 있다. 양문석 경기 안산갑 후보는 대학생 딸 명의로 11억 원을 대출받아 서울 서초구 잠원동 아파트를 사들여 ‘편법·사기 대출’ 의혹에 휩싸였다. 양 후보가 “깊이 반성하고 있다”며 고개를 숙였지만 여권은 공세 수위를 높였다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 이날 경기도 성남에서 양 후보가 ‘사기 대출’이라는 표현을 쓴 언론사를 고소하겠다는 입장을 밝힌 데 대해 “국민에게 피해를 준 사기 대출이 맞다. 양 씨는 한동훈을 먼저 고소하라”고 맞받아쳤다.
양부남(광주 서을) 후보도 2019년 서울 한남동 소재 단독 주택을 당시 소득이 없던 두 아들에게 물려주면서 증여세를 대신 내준 것으로 드러났다. 양 후보는 ‘부모 찬스’ 지적은 인정하면서도 “적법한 절차에 따른 정상적인 증여”라고 해명했다. 아울러 김기표(경기 부천을) 후보는 고액 대출을 통한 상가 매입 논란이 불거졌고, 공영운(경기 화성을) 후보는 군 복무 중인 아들에게 서울 성수동 주택을 증여해 ‘불공정’ 지적이 제기됐다. 김준혁(경기 수원정) 후보는 과거 유튜브 방송에서 박정희 전 대통령과 일본군 위안부 비하 발언을 한 것으로 알려지며 곤혹을 치르고 있다.
국민의힘도 후보들의 실언 및 투기 관련 논란으로 곤란한 상황을 겪고 있어 선거 막판 어느 정당이 더 나은 위기관리 능력을 보이느냐가 총선 승패를 가를 것이라는 분석도 제기된다. 이수정(경기 수원정) 후보의 ‘대파 한 뿌리 875원’ 발언 논란은 물가 관리에 실패한 윤석열 정부 심판론을 상징하는 사례가 됐다. 장진영(서울 동작갑) 후보도 부친을 통한 땅 투기 및 대출 찬스 의혹이 제기됐다. 한 위원장 역시 ‘개 같은 정치’ ‘쓰레기’ 등 발언으로 막말 논란에 휩싸여 있다.
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