[현장] ‘빨간 자켓에 파란 목티’…한동훈 “스태프들이 말려도 호남왔다”

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 15일 전북 전주시 전주한옥마을을 방문해 시민들과 함께 거리를 걷고 있다. ⓒ뉴시스

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 15일 5·18 민주화운동의 상징인 광주광역시 충장로를 찾았다. 5·18민주화운동 폄훼 논란을 일으킨 도태우 변호사의 전날 공천 취소 직후 곧바로 호남을 찾아 민심을 다독인 것이다.

한 위원장은 이날 오후 충장로 유세에서 “요 며칠 동안 있었던 일들 때문에 우리 스태프들은 광주와 호남은 피하는 게 어떤가 제안했다”면서도 “나는 단 한 번도 그런 생각을 한 적이 없다”고 밝혔다. 도 변호사 관련 논란으로 악화한 호남 민심을 피하지 않고, 정면 돌파해 국민의힘의 반성하는 모습을 보이겠다는 것이다.

이어 “솔직히 말해 오늘 내가 광주에서, 호남에서 홀대받을 것을 각오하고 왔다”며 “그것도 감수할 준비가 돼 있었다. 왜냐면 진짜 광주 시민의 삶을 개선하고 싶었기 때문”이라고 강조했다.

그는 국민의힘을 상징하는 ‘빨간색’의 자켓에 민주당 상징인 ‘파란색’의 목티를 입고 전남 순천·광주·전북 전주 등 호남 구석구석을 훑었다.

한 위원장은 이날 광주 남구 광주실감콘텐츠큐브(GCC) 입주업체 간담회에서선 “최근 공천 과정에서 광주민주화항쟁 관련 이슈가 있었다”며 “국민의힘이 5·18 민주화항쟁을 어떻게 받아들이고 어느 정도로 존중하는지 오히려 선명하게 보여드렸다”고 도 변호사 논란 수습을 간접적으로 거론하기도 했다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 15일 오후 광주 동구 충장로에서 아이와 함께 기념사진을 찍고 있다. ⓒ뉴시스

충장로에는 취재진과 경찰을 제외하면 지지자들과 구경나온 시민들은 100여명에 불과했다. 충장로에서 20여년 동안 양말 노점상을 했다는 70대 여성은 “어제 조국 대표도 왔다 갔는데, 여기가 꽉 다 찼다. 어마어마했다. 어제 비하면 오늘은 사람이 모인 것도 아니다”라고 했다.

그런가 하면 아기를 안은 60대 여성은 한 위원장 보러 인파를 뚫고 가까이 가기도 했다. 한 위원장과 아기는 함께 사진을 찍었다. 이 여성은 들뜬 얼굴로 “나는 원래 대구 사람으로 윤재옥 의원의 지역구에 산다. 광주에 사는 딸을 보러왔다가 한동훈이 온다고 해서 이렇게 손주를 안고 왔다며 가까이 봐서 너무 좋다”고 했다.

한편 한 위원장은 이날 오전 호남 표심을 겨냥해 1500억원대 농축산물 가격 안정 자금 투입을 선포했다. 또한 전통시장 국비 지원 방안을 제시했다. 그는 “시장 갈 때마다 주차타워·아케이드 얘기를 듣는데, 중앙에서 지방 정부를 거치지 않고 전통시장을 국비로 지원하는 법률 개정안을 냈다”며 “그 법이 통과되면 우선으로 잘 검토하겠다. 잘 챙겨보겠다”고 약속했다.

국민의힘은 16년 만에 호남 전 지역구에 후보를 냈다. 한 위원장은 “이번에 16년 만에 호남 전 지역에서 후보를 냈고 성심성의껏 노력할 자세다. 그걸 보여드리기 위해 온 것”이라며 “우리가 해 드릴 수 있는 부분, 우리에게 원하는 부분을 충분히 듣고 반영하고 실천하러 왔다”고 말했다.

태어나서 줄곧 광주에만 살았다는 60대 중반의 택시기사는 “윤석열 대통령은 법 전문가라서 조금은 다를 줄 알았다. 먹고 살기가 더 좋아질 줄 알았다”며 “그런데 민주당이나 국민의힘이나 정치인들은 다 똑같다”고 말했다.

그는 “택시 사입금이 하루 20만원인데 아침 7시부터 밤 12시까지 일해도 사입금 채우기가 어렵다”며 “정치인들은 서민들 먹고 살게 만들 궁리를 많이 해야 한다”고 했다.