[스포티비뉴스=김건일 기자] 겨울 이적시장에서 토트넘 홋스퍼를 떠나 바이에른 뮌헨에서 출전 기회를 얻고 있는 에릭 다이어가 UEFA 챔피언스리그 이주의 팀에 선정됐다.
다이어는 5-2-3 포메이션에서 팀 동료 더리흐트와 함께 중앙 수비진에 자리했다. 남은 한 자리는 라이프치히RB(독일) 센터백 빌리 오르반이 차지했다.
다이어는 6일 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 2023-24시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 16강 라치오(이탈리아)와 2차전에 마티아스 더리흐트와 함께 선발 출전했다. 부동의 주전 수비수였던 김민재가 벤치에 앉았다.
토마스 투헬 감독은 “우파메카노는 (퇴장으로) 출전 정지 징계를 받은 상황이며 더리흐트와 다이어는 라이프치히와 경기에서 아주 좋은 활약을 펼쳤다. 그래서 이 두 선수를 선발로 기용하기로 했다”고 입을 열었다. 이어 “김민재를 벤치에 둔 것은 힘든 결정이었다. 경기력과 아무 상관 없다. 우린 그가 필요하기 때문”이라고 강조했다.
다이어와 더 리흐트를 축으로 수비 라인을 꾸린 투헬 감독의 결정은 성공적이었다. 바이에른 뮌헨은 슈팅 24개를 시도하는 동안 유효 슈팅을 하나도 허용하지 않고 3-0 완승을 거뒀다. 바이에른 뮌헨이 무려 8경기 만에 거둔 무실점 승리다.
다이어는 평소보다 더 빠릿하게 움직였고, 상대 패스를 먼저 읽고 차단하는 부분도 여럿 보였다. 특유의 대각 롱패스로 르로이 자네와 같은 측면 공격수에게 정확하게 연결해 박수도 받았다.
‘소파 스코어’에 따르면 다이어는 수비수임에도 지상 경합과 제공권 경합 모두 시도조차 하지 않았다. 상대 공격수와 몸을 부딪히는 장면을 한 번도 연출하지 않았다는 분석이다. 태클도 0개였다. 대신 커버에 집중한 듯 클리어링 3회, 인터셉트 2회 등으로 집중력은 잘 보여줬다.
다이어가 몸싸움을 피하는 수비가 가능했던 건 라치오의 빈공도 하나의 이유가 될 수 있다. 이날 라치오는 바이에른 뮌헨에 완전히 흐름을 내줬다. 슈팅 시도도 5개에 불과했고 유효슈팅은 없었다. 라치오의 공격이 워낙 약했기에 다이어의 수비가 오히려 각광을 받을 수 있었다. 김민재와 확연하게 다른 수비 스타일도 보여줘 나름의 장점 어필로 보기 충분하다.
다이어는 독일 매체 빌트로부터 평점 2점을 받았다. 1~5점까지 낮을 수록 수훈 선수에 가까운 독일 평점에서 2점은 꽤나 큰 호평이다. 그동안 김민재가 전 지역을 커버하며 몸을 혹사시킬 때도 좀처럼 받지 못하던 평가다.
토트넘에서 다이어와 함께 했던 절친한 친구 해리 케인은 경기가 끝나고 “다이어가 자랑스럽다”며 “그는 (라치오전에서) 공을 갖고 있을 때와 리더로서 자질을 보여 줬다”고 칭찬했다.
이어 “다이어는 하고 있는 일을 계속해야 한다. 가레스 사우스게이트 잉글랜드 감독은 최고 수준에서 플레이하는 또 다른 영국인을 보는 것이 큰 기쁨일 것이다. 다이어가 계속해서 버티기를 바란다”고 치켜세웠했다.
또 “다이어는 최근 몇 년 간 국가대표팀에서 큰 역할을 해왔다. 유로 (예선) 스쿼드에는 없었지만 월드컵에선 우리와 함께 했다”며 “다이어가 할 수 있는 건 자신이 하는 대로 경기하는 것뿐이다. 난 그가 정말 자랑스럽다”고 목소리를 높였다.
바이에른 뮌헨에서 다이어의 행보는 반전이다. 다이어는 7살 때부터 포르투갈에서 자라 잉글랜드 출신 선수로는 특이하게 포르투갈 스포르팅 리스본에서 축구를 시작했다. 스포르팅 유스팀 시절 두각을 보였고 프로 계약까지 맺은 이후 잠재력을 알아본 토트넘 홋스퍼로 2014년 이적했다.
다이어는 이적 첫해부터 28경기에 출전하면서 토트넘에 빠르게 녹아들었다. 2015-16시즌엔 무려 37경기에 출전했고 2016-17시즌 36경기, 2017-18시즌 34경기에 나섰다. 중앙 수비수와 수비형 미드필더를 모두 소화하며 팀엔 없어선 안 될 선수로 자리매김했다.
2018-19시즌엔 부상으로, 2019-20시즌엔 부진으로 출전 시간이 줄어들었으나 2020-21시즌엔 센터백으로 정착하며 다시 주전으로 올라섰다. 2021-22시즌에도 35경기, 지난 시즌에도 33경기에 출전했다. 2019-20시즌이 끝난 뒤엔 토트넘 홋스퍼와 계약 기간을 2024년까지 연장했다.
그러나 꾸준한 출전에도 불구하고 경기를 치를 수록 잦은 실수에 팀 성적 부진이 맞물리면서 다이어를 향한 비판 여론이 일어나기 시작했다. 결정적으로 이번 시즌을 앞두고 미키 판 더 펜이 합류하면서 입지가 줄었다. 지난 겨울 이적시장에서 바이에른 뮌헨으로 쫓기듯 임대됐다. 잉글랜드 국가대표에서도 외면받았다.
다이어는 입단 기자회견에서 “내 꿈이 이뤄진 이적이다. 어린 시절부터 바이에른 뮌헨과 같은 클럽에서 뛰길 원했다. 이곳은 세계에서 가장 큰 구단이며 엄청난 역사를 가지고 있다. 수비를 비롯해 멀티 플레이어 자질을 통해 팀을 돕고 싶다. 새로운 동료들과 세계에서 가장 아름다운 경기장이라고 생각하는 알리안츠 아레나에서 하루빨리 팬들을 만나고 싶다”며 “내 나이는 아직 29살이다. 난 전성기가 오지 않았다. 이제 서서히 최고의 시절이 오고 있다는 걸 안다”고 말했다.
다이어의 영입을 도맡아 처리한 크리스토프 프로인트 바이에른 뮌헨 스포츠 디렉터는 “다이어와 계약할 수 있어서 기쁘다. 이번 이적 시장에서 우리 계획에 늘 있었던 선수다. 다이어는 앞으로 우리 팀 수비에서 귀중한 역할을 맡을 것”이라면서 “다이어의 개인 기량과 국제적인 경험은 그라운드 안팎에서 우리 팀에 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.
다이어의 바이에른 뮌헨 이적엔 케인이 입김을 불어넣은 것으로 알려져 화제를 모았다. 케인과 다이어는 다이어가 2014-15시즌 토트넘에 합류한 뒤로 9시즌을 함께 했다. 잉글랜드 국가대표팀 동료이기도 하다. 뿐만 아니라 골프라는 공통된 취미로 더욱 가까워졌다. 케인은 지난해 한 유튜브 채널에 출연해 프리미어리그 최고 센터백을 묻는 말에 “내 동료인 다이어를 선택하겠다”며 돈독한 친분을 드러내기도 했다.
“케인은 다이어와 바이에른 뮌헨 생활에 관련히 폭 넓게 이야기를 나눴으며 이번 달에 다이어 영입을 완료하려고 하는 투헬과 바이에른 뮌헨 수뇌부에 다이어를 적극 추천했다”고 영국 풋볼인사이더는 알렸다.
케인은 다이어가 바이에른 뮌헨에 합류한 날 “다이어가 빠르게 적응했으면 한다”며 “몇 가지 조언을 해줄 것”이라고 덧붙였다.
라치오와 경기가 끝나고 바이에른 뮌헨 헤르베르트 하이너 사장은 “우리 모두에게 좋은 일이다. 팀이 오늘 아주 잘했다. (상대를) 장악하며 플레이할 수 있다는 것을 보여줬다. 우린 이길 자격이 있엇다. 다가오는 도전에 대비할 수 있도록 편안한 마음을 준 경기였다. 이제 우린 토요일 마인츠와 경기를 준비하겠다”고 기뻐했다.
막스 이벌 바이에른 뮌헨 스포츠디렉터는 “우린 계획을 실행에 옮겼다. 90분 동안 그렇게 했고 이길 자격이 있었다. 라치오를 상대로 이렇게 경기하는 것은 쉽지 않다. 이탈리아 팀을 상대로 0-1 열세를 뒤집기란 목잡하다. 투헬 감독 사단은 팀을 매우 잘 준비했고 팀은 그것을 경기장으로 잘 옮겼다. 다음 라운드 진출이 중요했다. 팀이 상황을 잘 처리했다. 압박감을 긍정적인 에너지로 바꿨다. 우린 현실적이어야 한다. 승리할 자격이 있고 모두가 즐겨야 한다. 우린 작은 발걸음을 내딛고 있고 오늘의 성공 순간을 경험해야 한다. 이 기세를 마인츠와 다름슈타트 경기에서도 이어가고 싶다”고 칭찬했다.
투헬 감독은 “우린 매우 훈련이 잘 되어 있었다. 매우 탄탄한 경기였다”며 “우린 1차전보다 훨씬 더 용기 있게 경기에 임했고 리듬도 더 좋아졌다”고 선수들을 칭찬했다. 이어 “우린 매우 훈련이 잘 되어 있었다. 매우 탄탄한 경기였다”며 “우린 1차전보다 훨씬 더 용기 있게 경기에 임했고 리듬도 더 좋아졌다. 첫 번째 골은 우리에게 힘을 줬고 우리의 두 번째 골은 완벽한 순간에서 나왔다. 그 덕분에 우리는 자신감을 얻었다. 매우 훌륭하고 탄탄한 팀 경기력으로 이길 자격이 있었다. 우린 90분 내내 집중하고 훈련했다. 생각보다 쉬웠다. 우린 잘했다”고 선수들을 치켜세웠다.
선수들에게도 고무적이었다. 토마스 뮐러는 “우린 매우 행복하고 즐기려고 노력하고 있다. 정말 기분이 좋다”며 “팀은 이길 자격이 있다. 우리 모두 승리가 얼마나 중요한지 알고 있어 기분이 좋다. 우린 우리가 원하는 바를 달성했다. 좋은 경기를 했다는 것도 알고 있다. 완전히 안도하는 것은 아니지만 매우 중요한 발걸음을 내디뎠다”고 말했다. 다이어와 절친한 사이인 케인은 “우리에게 완벽한 밤이었다. 1차전에서 0-1로 뒤진 큰 경기였다. 이번 시즌 중요한 순간이었다. 최고의 경기력이었다. 우리는 에너지가 있었고 공이 없어도 압박했다. 선수들이 정말 자랑스럽다”고 했다.
라치오와 경기에서 멀티골을 터뜨린 케인도 다이어와 함께 이주의 팀에 이름을 올렸다. 다이어와 함께 무실점 승리를 이끈 더리흐트도 이주의 팀 한 자리를 차지했다.
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