‘강남·TK’ 텃밭 뇌관 여는 국민의힘…공관위가 꺼내들 묘수는

정영환 국민의힘 공천관리위원장이 26일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 공천결과를 발표하고 있다. 왼쪽은 장동혁 사무총장 ⓒ뉴시스

국민의힘이 이번 주 발표할 대구·경북(TK)과 서울 강남권 공천 방향을 두고 당내에서 긴장감이 감지되고 있다. 이른바 보수진영의 ‘텃밭’으로 불리는 곳인 만큼 현역 의원 컷오프와 전략공천 여부에 따라 여태 잡음이 없었던 이번 공천 정국에서 유일한 뇌관으로 떠오를 가능성이 제기되고 있어서다. 이 같은 우려를 의식한 듯 국민의힘 공천관리위원회는 국민추천제를 비롯한 다양한 방식의 공천 방식을 활용하겠다는 방침을 내놨다. 공천심사의 범위를 국민으로 확대해 발생할 수 있는 후보자들의 반발을 사전에 차단하기 위한 의도로 풀이된다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 26일 강원 원주에서 열린 공약발표회를 마친 뒤 기자들과 만나 ‘서울 강남 등 우세지역에 국민추천제 도입 검토 여부’에 대한 질문에 “격전지가 아니라 지역 주민들이 많이 사랑해 준 곳이라면 국민들이 정말 원하는 분들을, 국민의 시각에서 선택할 수 있게 하는 것이 어떠냐는 아이디어”라고 말했다.

앞서 공천관리위원으로도 활동하고 있는 장동혁 사무총장도 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 강남 등 우세지역 공천과 관련해 “어느 지역구를 어떻게 할지는 아직 말하기 어렵지만 여러 고민을 하고 있다. 국민추천제도 검토하고 있는 방안 중 하나”라고 언급한 바 있다.

두 사람이 언급한 ‘강남 우세지역’ 중 남은 곳은 현재 서울 강남갑·을·병과 서초을 지역이다. 해당 네 지역구의 공천 여부는 현재 보류된 상태다. 이들 지역에 기존 공천 신청자 외에 후보를 추가 추천받는 방식을 검토하고 있다는 것이다.

문제는 해당 지역 현역 의원들과 공천 신청자들의 반발 여부다. 서초을과 강남병은 현역인 박성중·유경준 의원이 버티고 있는 지역이다. 아울러 서초을엔 현역인 지성호 의원(비례)과 영입인재인 신동욱 전 TV조선 앵커가 공천을 신청했다.

강남병은 유 의원을 포함해 무려 7명의 예비후보(이인실·이지영·도여정·신연희·김창훈·김민경)가 경쟁을 벌이고 있다. 만약 특별한 이유 없이 이들 지역을 전략 지역구로 선정하거나 국민추천제로 전환한다면 공천 신청자들의 반발이 충분히 일어날 수 있는 배경이 마련된 셈이다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 26일 강원 원주시 자유시장에서 열린 전통시장 상인회 간담회에서 상인들의 발언을 경청하고 잇다. (공동취재) ⓒ뉴시스

강남권과 마찬가지로 보수의 텃밭인 TK엔 조금은 다른 기류가 흐르고 있다. 앞서 공관위는 TK 지역 대부분을 경선 지역으로 선정해 경쟁 구도를 이미 짜놓았기 때문이다. 실제로 공관위는 오는 경북 포항시 북구·남구울릉군·경주시·김천시·구미갑·상주문경 등 TK 지역 6곳의 2차 경선 결과를 오는 28일 발표할 예정이다.

발빠른 경선 체제 완성으로 총 25개에 달하는 TK 지역 가운데 공천 심사가 마무리되지 않은 곳은 대구 동갑(류성걸), 대구 북갑(양금희), 대구 달서갑(홍석준), 경북 안동·예천(김형동), 경북 구미(김영식), 경북 영주·영양·봉화·울진(박형수) 등 6곳에 불과하다.

문제로 떠오른 건 해당 지역구가 모두 현역 의원이 있는 곳이라는 점이다. TK 지역은 앞서 공관위가 제시한 현역 의원 평가 방법에서 서울 강남·서초구와 함께 4권역으로 묶여, 하위 10% 이하의 점수를 받은 의원 2명이 컷오프 되는 규칙을 적용받게 된다. 하위 10~30%에 해당할 경우엔 경선 득표율에서 20%를 깎는 페널티를 받게 된다.

앞서 지난 24일 총선 불출마를 선언한 윤두현 의원(경북 경산)과 공천 신청을 하지 않은 김희국 의원(경북 군위·의성·청송·영덕)이 하위 10% 명단에 포함됐다면, 인위적인 컷오프는 예상보다 적을 수 있지만 공관위의 확실한 발표가 있기 전까진 긴장의 끈을 놓을 수 없다는 점이 지역 정가의 분위기다. 특히 최근 현역 의원들이 줄줄이 컷오프를 피해가면서 ‘현역불패’라는 비판이 고개를 들고 있는 만큼 TK 지역 의원들의 컷오프 공포는 점점 커져가는 모양새다.

이 같은 상황에 당내 시선은 공관위가 강남과 TK를 향해 어떤 공천 결정을 내릴지에 집중되고 있다. 지금까지 잡음을 최소화한 공천을 해온 공관위가 텃밭 공천에서 파열음을 낼 경우 현재 수직 상승 중인 지지율로 대표되는 당을 향한 긍정적인 시각에 해를 끼칠 가능성이 있어서다.

국민의힘 한 관계자는 “감동없는 공천이란 얘기가 나오는데 저쪽(민주당)의 공천 상황과 비교하면 국민들이 우리를 감동없이 볼지 몰라도 비겁하게 보진 않을 것”이라며 “그래서 남은 TK와 강남 공천에서 공관위가 최대한의 주의를 기울여가며 잡음을 최소화하는 모습을 보여줘야 성공적인 마무리가 가능해진다”고 예상했다.

일각에선 지도부와 공관위가 전략공천설과 국민추천제 등을 띄우는 것 역시 두 지역에서 일어날 반발을 최소화하기 위한 방편일 것이란 의견을 내놓고 있기도 하다. 국민의힘 한 의원은 “강남과 TK는 말 그대로 ‘내면 되는 지역’인 만큼 어떤 공천을 해도 반발이 생길 가능성이 높은데 심사의 기준을 국민으로 넓힌다면 수긍할 명분이 더 높아지지 않겠느냐”라며 “여러 번 공천을 봐온 입장에서 지금까지 큰 반발이 없었던 신기하리만큼 정확한 시스템 공천이 우선돼야하는 건 당연하지만, 후보 간 경쟁력이 크게 다르지 않다면 이런 (국민추천제) 방법을 써도 괜찮아 보인다”고 말했다.