카타르 아시안컵 대회를 겪으며 한국 축구는 크나큰 소용돌이에 빠졌었다. 축구 대표팀 사령탑이었던 위르겐 클린스만 감독이 자질 논란 등으로 결국 경질됐고, 선수단 내부 불화가 수면 위로 올라와 전 국민에게 충격을 안겼다.
이 불필요한 소용돌이의 핵심에는 대한축구협회가 존재하고 있다는 것이 여론이다. 특히 정몽규 대한축구협회장에 대한 여론의 시선은 너무나도 차갑다. 일각에서는 한국 축구를 가장 망하게 하는 스파이가 정 회장이라는 원색적인 비난까지 나오고 있다.
23일 중앙일보는 지난 21일 서울 종로구 국립현대미술관 서울에서 유인촌 문화체육관광부 장관을 만나 나눈 인터뷰를 보도했다. 이날 유 장관은 한국 축구 대표팀 현 사태에 대해 직접 견해를 밝혔다.
유 장관은 “먹고사는 문제와 직접적인 관련이 없는 축구대표팀 이슈에 온 국민이 뜨겁게 반응하는 이유를 체육 현장 관계자들이 깨달아야 한다”고 운을 뗐다.
그는 “우승과 금메달을 국위 선양의 증거로 여기던 시대는 지났다. 이젠 도전 과정의 원칙과 공정성이 스포츠의 핵심 가치”라며 “리더십이나 팀 정신 같은 단체 스포츠의 필수 요소가 허물어진 상황을 수수방관한 감독과 대한축구협회에 대해 국민의 실망이 크다”라고 지적했다.
그러면서 “명확한 진상조사와 시스템 정비 등 축구협회의 자율적인 회복 노력을 우선 지켜보겠지만, 국민의 눈높이를 충족하지 못한다면 대한민국 체육 정책을 총괄하는 부처의 입장에서 경고든, 제재든 마땅한 책임을 물을 것”이라고 단호하게 말했다.
엄중히 책임을 묻겠다는 유 장관 발언에 대한축구협회가 어떤 대응 해법을 제시할지 국민들의 관심이 높아지고 있다.
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