“소름 끼치도록 비슷”…’의료 대란’ 우려 속 ‘성지’ 된 조승우 6년 전 드라마, 뭐길래?

서울경제 2024.02.19 조회수

사진=JTBC 드라마 ‘라이프’ 포스터

이른바 ‘빅5’ 병원의 전공의들이 집단으로 사직서를 낸 뒤 병원을 떠나기로 한 시점이 하루 앞으로 다가오면서 ‘의료 대란’에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 이 사태를 예고하는 듯한 내용을 담은 한 드라마가 다시금 관심을 받고 있다.

네티즌들로부터 현 시점의 상황과 흡사한 모습을 보여줬다는 평을 받는 드라마는 지난 2018년 JTBC에서 방영한 메디컬 드라마 ‘라이프’다. 배우 조승우가 주연을 맡은 해당 드라마는 의료계의 부조리(폐쇄적이고 명료하지 않은 일처리 문화, 자기 이익을 위한 제 식구 감싸기 등)와 전문경영계의 이윤 추구(자사 독과점, 환자를 소비자로 보는 시각, 의료진에게 반강제 영업행위 등)를 꼬집는 동시에 환자를 생각하는 의사로서의 본분이 충돌하는 상황을 담았다.

사진=JTBC 드라마 ‘라이프’

네티즌들이 드라마에서 주목을 한 부분은 지방의료원 활성화를 위해 몇몇 필수과를 지방으로 내려보내는 대목이다. 드라마에서 병원 총괄사장이 병원 수익 극대화를 위해 이 같은 조치를 단행하지만 수도권 근무를 선호하는 전문의들의 집단 저항에 부딪치게 된다. 극중 조승우가 분한 총괄사장 구승효는 산모 사망 관련 통계를 앞세워 의료진을 설득한다. 구승효는 “강원도에서 아이를 낳으면 중국에서보다 산모가 더 많이 죽는다는 기사 사실입니까?”라고 산부인과장에게 질문한다. 이에 산부인과장은 “사실이고 저희도 매우 안타깝지만, 이 세상 모든 의료문제를 우리 손으로 풀순 없는거 아니냐”며 “사장님이 본질을 호도하고 있다. 갑자기 (사장님더러) 지방을 가라고 하면 갈거냐?”고 따진다. 이에 구승효는 “나라면 남들이 뭐라고 하기 전에 간다. 수도권이 아니라는 이유로 서울의 2배가 넘는 엄마들이 죽어가고 있는데 의사면서 왜 안가냐?”고 질문한다.

해당 장면에 등장한 통계는 실제 존재하는 자료로 알려졌다. 극중 인용한 보건복지부 자료에 따르면 2007~2008년도 기준 강원도는 신생아 10만명 당 산모 사망(모성사망비)이 34.6명으로 전국 평균 2배가 넘었는데, 이는 40명 수준인 중국과 맞먹는 수준이었고 서울(10.8명)보다 3배 이상 많았다. 모성사망비 역시 서울이 5.6명인데 반해 강원도는 24.1명으로 그 차이가 상당히 큰 수준이었다.

이 같은 심각한 수도권과 지방의 의료 불균형이 벌어지는 것은 전공의 등 의료진 부족이 가장 큰 원인으로 알려져 있다. 정부가 이번 의대 정원 확대를 꾀하는 가장 큰 이유도 지방의료공백 심화를 막기 위해서다. 여기에 수가 조정, 보상 확대, 정부 지원을 통해 필수의료에 생긴 공백을 메우겠다는 계획이다.

의료계는 거세게 반발하고 있다. 필수의료 공백이 ‘절대적인 의사 수’가 부족해서 생긴 문제가 아니라는 입장이다. 의사들은 필수의료 공백의 본질적인 문제가 ‘숫자’가 아닌 ‘구조’에 있다고 주장한다. 필수의료를 기피할 수밖에 없는 의료제도를 고치지 않고 의사 배출만 늘리면 효과는커녕 부작용만 낳을 수 있기 때문이다.