[스포티비뉴스=도하(카타르) 박대성 기자] “새로운 역사는 써 내려가라고 있는 것이다. 한국이 8실점을 해서 우승하지 못한다고 말하고 싶다면, 그렇지 않다는 걸 보여줘야 할 때.” (황인범)
한국이 루사일로 가기 위해선 마지막 관문을 통과해야 한다. 모래 돌풍을 안고 온 요르단을 넘어야 결승전에서 트로피를 바라볼 수 있다. 위르겐 클린스만 감독과 황인범(츠르베나 즈베즈다) 모두 요르단 도전을 이겨내고 원하는 목표를 이루려고 한다.
한국은 5일 오후 6시(한국시간) 카타르 도하 카타르 도하 메인미디어센터(MMC)에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 사전 기자회견을 가졌다. 준결승전에서 만날 팀은 조별리그에서 꽤 한국을 괴롭혔던 요르단이다.
객관적인 전력은 우수하지만 토너먼트에선 예기치 못한 일이 생기는 법. 특히 한국은 역대급 전력을 보유하고도 조별리그부터 8강전까지 매 경기 실점했다. 토너먼트 단계에선 선제 실점을 허용한 뒤 연장 혈투를 벌여 힘겹게 준결승까지 올라왔다.
중동 매체들은 우승을 원하는 한국에 물음표를 던졌다. 개인 전력은 우수하지만 조직력에서 합격점을 줄 수 없다는 것이다. 기자회견에 참석한 황인범에게 “아시안컵에서 8실점을 한 팀은 우승하지 못했다. 한국은 한 경기도 클린시트(무실점)를 하지 못했다. 게다가 핵심 수비수 김민재도 못 뛴다. 수비적인 부분에 대해 어떻게 생각하냐”고 물었다.
분명 맞는 말이지만 황인범은 크게 개의치 않았다. 기록은 기록일 뿐이고 역사는 늘 새로 쓰여지기 마련이다. 관련 질문에 “실점을 많이 했지만 득점도 많았다. (김)민재가 뛰지 못한다고 수비가 흔들린다고 생각하지 않는다. 뒤에서 묵묵하게 준비하던 선수들이 얼마나 좋은 선수들인지 알고 있다. 마지막엔 웃을 수 있는 팀이란 걸 보여주겠다”라고 받아쳤다.
클린스만 감독도 마찬가지였다. “준결승까지 올라온 요르단을 칭찬하고 싶다”라고 말하면서도 “우리 팀은 목마르고 배고프다. 이제는 멀리왔다. 준결승까지 온 만큼, 원하는 목표(우승)를 이루고 싶다. 긴 마라톤의 끝이 보이기 시작한다. 꼭 1등으로 결승점을 통과하는 게 우리 목표”라고 말했다.
요르단 측 생각은 어땠을까. 한국전을 앞둔 요르단 후세인 아모타 감독은 “조별리그부터 약점이 있었던 팀이다. 우리가 잘 공략해야 한다. 결승전에 진출하도록 최선을 다하겠다”라면서 “손흥민은 엄청난 선수지만 막기 위한 방법을 준비했다. 우리도 새로운 역사를 쓰겠다. 조별리그에선 실수들이 있었지만 이번엔 다를 것”이라고 언더독 이변을 다짐했다.
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