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김건희 여사의 ‘명품가방 수수 의혹’으로 여당이 내홍 조짐을 보이는 가운데 미국 월스트리트저널(WSJ)이 이를 대서특필하며 집중 보도했다.
23일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 ‘2200달러(약 295만원)짜리 디올 핸드백이 한국의 여당을 뒤흔들다’라는 제하의 기사에서 “한 목사가 2022년 9월 몰래 촬영한 영상에 김 여사가 디올백을 건네받는 장면이 공개된 뒤 그렇지 않아도 매우 양극화한 한국의 정치권이 이 문제로 달아오르고 있다”고 전했다.
WSJ는 김 여사가 디올백을 건네받는 장면을 비롯해 사건 개요와 야당의 반발 등 이 사건의 진행 상황을 상세히 소개했다. 이에 따르면 목사가 ‘고마움을 표시하고 싶어 가져왔다’며 가방을 건네자 김 여사는 ‘뭘 이렇게 비싼 선물을 가져오느냐’며 받았다.
매체는 “가방 논란은 경기침체와 물가상승 속에 지지율이 하락한 윤 대통령에게 또 다른 정치적 문제를 안겨줬다”며 “여론조사 결과 한국인의 약 5분의3(60%)이 윤 대통령의 직무수행을 부정적으로 평가하는 것으로 나타났다”고 지적했다.
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이에 따른 우리 국민의 시각을 기사에 담기도 했다. WSJ는 “최근 여론조사에 따르면 응답자의 62%는 디올백 사건을 청탁금지법 위반으로 본 반면 30%는 비윤리적인 몰래카메라 함정으로 본다”며 “대다수 한국인은 이 의혹이 조사돼야 한다고 생각하는 것으로 나타났다”고 분석했다.
이어 “가방 사건은 여당 내에도 파문을 일으켰다”면서 “당원 중 한 명은 영부인을 프랑스 혁명 전 프랑스의 여왕 마리 앙투아네트에 비유한 뒤 사과했다”고 김경율 국민의힘 비상대책위원 관련 논란을 거론했다.
그러면서 “한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 지난주 ‘해당 영상이 몰래카메라 함정이지만 국민들이 걱정할 만한 부분이 있다’고 말했다가 대통령실로부터 직위에서 물러나 달라는 요청을 받았으나 이를 거부했다”며 윤 대통령과 한 위원장의 갈등 상황도 짚었다.
‘김건희 리스크’의 맥락을 더 살펴 보기도 했다. 매체는 “영부인이 논란을 일으킨 건 디올백 사건이 처음은 아니다”라며 “2022년 5월 윤 대통령 취임 전 김 여사는 교직 이력서를 위조했다는 의혹에 대해 사과했다”고 설명했다. 또 “(김 여사는) 주가조작에 연루됐다는 의혹도 받고 있다”면서 “대통령실은 관련 의혹을 부인했고 윤 대통령은 이달 초 김 여사 특검법을 거부했다”고 전했다.
평소 김 여사의 패션에 대해서도 언급한 WSJ는 “김 여사는 한 달 넘게 대중의 시선에서 사라졌다”며 “그녀가 마지막으로 대중에 모습을 드러낸 것은 지난해 12월 윤 대통령과 함께 네덜란드를 국빈방문했을 때였다”고 덧붙였다.
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